Pantau - Pembalap Belgia Tim Merlier dari tim Soudal Quick-Step memenangi etape kedelapan Tour de France 2026 sepanjang 180,4 kilometer dari Périgueux ke Bergerac, sekaligus mencatat kemenangan keduanya secara beruntun pada ajang balap sepeda tersebut.
Kemenangan itu menjadi kemenangan kelima Merlier sepanjang keikutsertaannya di Tour de France.
Merlier menjadi sprinter pertama yang memenangi dua etape berturut-turut sejak Jasper Philipsen melakukannya pada dua etape pembuka Tour de France 2023.
"Jika sudah memenangi satu etape, akan lebih mudah untuk meraih kemenangan berikutnya," ungkap Merlier.
Sprint Penentu di Kilometer Terakhir
Etape kedelapan sempat diwarnai aksi breakaway yang dipimpin Liam Slock bersama Jakub Otruba dan Thibault Guernalec.
Kelompok breakaway tersebut sempat unggul lebih dari dua menit atas peloton.
Memasuki 40 kilometer terakhir, Liam Slock meninggalkan dua rekannya dan memimpin sendirian.
Saat memasuki 10 kilometer terakhir, Slock masih mempertahankan keunggulan sekitar satu menit.
Sejumlah tim sprinter, yakni Soudal Quick-Step, Alpecin-Premier Tech, XDS Astana, Tudor, Cofidis, dan NSN, kemudian bekerja sama untuk mengejar Slock.
Liam Slock akhirnya berhasil disusul peloton pada 1,5 kilometer sebelum garis finis.
Memasuki kilometer terakhir, XDS Astana memimpin rombongan, sementara Mathieu van der Poel membawa Jasper Philipsen ke posisi ideal untuk melakukan sprint.
Pada 200 meter terakhir, Merlier melesat menyalip para pesaingnya untuk memastikan kemenangan.
Merlier mengaku sempat kesulitan menjaga posisi menjelang finis dan hampir mengalami kecelakaan karena terjebak di tengah rombongan.
Pogačar Pertahankan Kaus Kuning
Biniam Girmay dari NSN finis di posisi kedua, disusul Olav Kooij dari Decathlon CMA CGM di posisi ketiga, serta Jasper Philipsen dari Alpecin-Premier Tech di posisi keempat.
Pemegang kaus kuning Tadej Pogačar dari UAE Emirates-XRG finis bersama kelompok utama sehingga tetap mempertahankan posisi puncak klasemen umum.
Tour de France 2026 selanjutnya memasuki etape kesembilan yang akan berlangsung di rute berbukit di wilayah Corrèze.
- Penulis :
- Gerry Eka
