Pantau - Juara dunia Formula 1 musim 2026 Kimi Antonelli memprediksi pembalap Red Bull Max Verstappen akan menjadi pesaing terberatnya dalam perebutan gelar juara dunia pada musim 2027.
Pembalap Mercedes asal Italia tersebut menilai perkembangan performa Verstappen bersama Red Bull sepanjang pertengahan musim 2026 menjadi ancaman serius bagi timnya.
Antonelli mengkhawatirkan peningkatan performa Red Bull apabila Mercedes tidak segera melakukan pembenahan untuk menghadapi persaingan musim depan.
"Jika saya harus memilih, saya akan mengatakan Max adalah yang mungkin menyebabkan masalah terbesar," kata Antonelli sebagaimana dikutip dari laman resmi Formula 1, Minggu (15/11/2026).
Verstappen Dinilai Masih Menjadi Ancaman Utama
Antonelli menilai Verstappen memiliki kemampuan untuk terus bersaing dalam perebutan gelar juara dunia Formula 1.
Pembalap asal Belanda tersebut tercatat tidak pernah keluar dari persaingan perebutan gelar juara dunia selama enam musim terakhir.
Verstappen menunjukkan dominasinya dengan meraih empat gelar juara dunia secara berturut-turut dalam periode 2021 hingga 2024.
Namun, pada musim 2025, Verstappen gagal mempertahankan gelarnya setelah hanya terpaut dua poin dari Lando Norris yang keluar sebagai juara dunia.
Pada musim 2026, Verstappen kembali menunjukkan peningkatan performa hingga menempati peringkat kedua klasemen, tepat di belakang Antonelli.
Kondisi tersebut membuat Antonelli memperkirakan persaingan antara Mercedes dan Red Bull akan berlangsung ketat pada musim mendatang.
Pengembangan Mobil Red Bull Jadi Perhatian Mercedes
Selain kemampuan Verstappen, Antonelli turut menyoroti perkembangan teknis yang dilakukan Red Bull sepanjang musim 2026.
Menurutnya, berbagai pengembangan yang diterapkan tim tersebut telah memberikan peningkatan performa yang mengesankan.
"Melihat Red Bull juga, dengan semua pengembangan yang mereka bawa, mereka terus meningkat," ujar pembalap asal Italia itu.
Peningkatan tersebut menjadi salah satu alasan Antonelli menempatkan Verstappen sebagai calon pesaing terkuat dalam perebutan gelar musim 2027.
Antonelli juga menyadari bahwa Mercedes perlu melakukan pembenahan untuk mempertahankan daya saing menghadapi perkembangan tim rival.
Hamilton hingga Norris Berpotensi Ramaikan Persaingan
Antonelli memperkirakan persaingan Formula 1 musim 2027 tidak hanya melibatkan dirinya dan Verstappen.
Sejumlah pembalap lain juga dinilai memiliki peluang untuk memberikan perlawanan dalam perebutan gelar juara dunia.
Nama-nama yang disebut Antonelli sebagai calon pesaing meliputi Lewis Hamilton, Charles Leclerc, George Russell, dan Lando Norris.
Kehadiran para pembalap tersebut diperkirakan membuat persaingan musim depan semakin menarik.
"Saya rasa ini akan menjadi pertarungan yang sangat erat," kata Antonelli.
Sebagai juara dunia Formula 1 musim 2026, Antonelli akan menghadapi tantangan mempertahankan gelarnya di tengah peningkatan performa para pesaing.
Sementara itu, Verstappen berpeluang kembali menjadi penantang utama setelah menunjukkan perkembangan bersama Red Bull pada musim ini.
- Penulis :
- Gerry Eka
