Pantau - Pemenang tertua ajang balap Indianapolis 500 Parnelli Jones (90) tahun meninggal dunia pada Selasa (4/6/2024), karena sebab alami di hadapan anggota keluarga di Torrance Memorial Medical Center di Torrence, California, Amerika Serikat (AS).
Jones lahir pada 12 Augustus 3 di Texarkana, Arkansas, AS, dia merupakan pemenang Indianapolis 500 tertua yang masih hidup setelah mencapai kesuksesan tertinggi dalam balapan terkenal pada 1963.
Diketahui, pada usia 17 tahun Jones sudah mengikuti pasionnya dalam dunia balapan dengan mengikuti ajang balap Mobil Jalopies di Gardena, California, kota di sebelah Torrence tempat Jones pindah 10 tahun sebelumnya.
Namun dirinya membutuhkan nama samaran agar pihak berwenang ajang balapan tersebut bisa memasukan Jones ke balapan itu meski usianya belum menginjak 18 tahun, dikutip Motorsport Rabu (5/6/2024).
Meski dia berbohong tentang usianya teman sebalapannya Billy Calderlah yang memberikan julukan “Parnellie” dan melukis di pintu mobil lamanya, selain Indianapolis 500 Jones diketahui mengikuti ajang balapan lainnya seperti Nascar di pantau Barat yang menghasilkan kemenangan 15 kali.
Semuanya mengarah pada perjalanan ke Indianapolis Motor Speedway pada tahun 1961, di mana Jones mendapatkan gelar Indy 500 Rookie of the Year 1961, sebuah kehormatan yang dibagikan kepada Bobby Marshman. Dia memimpin 27 lap dan finis ke-12 setelah kualifikasi kelima.
Jones kembali pada tahun berikutnya dan memenangkan pole Indy 500 dengan kecepatan 150,370mph, menjadi pembalap pertama yang lolos melebihi angka 150mph. Meski memimpin 120 lap, masalah rem menggagalkan harapan kemenangan dan menurunkannya ke posisi ketujuh.
Terobosan dalam “The Greatest Spectacle in Racing” akhirnya terjadi pada Jones pada tahun 1963, di mana ia sekali lagi menempatkannya di posisi terdepan dan kembali menampilkan performa yang gagah, tidak diragukan lagi dominasinya dengan memimpin 167 lap dalam perjalanan menuju kemenangan.
- Penulis :
- Kaorie Zeto Hapki
