Selandia Baru Umumkan Skuad Piala Dunia 2026 Setelah Pantau 50 Pemain Selama Tiga Tahun

Pantau - Tim Nasional Selandia Baru resmi mengumumkan 26 pemain yang akan tampil pada Piala Dunia 2026 setelah memantau sekitar 50 pemain yang tersebar di berbagai negara selama tiga tahun terakhir.

Pelatih kepala Selandia Baru Darren Bazeley mengatakan proses pemilihan skuad dilakukan secara panjang untuk mendapatkan komposisi terbaik menghadapi turnamen dunia tersebut.

“Kami menghabiskan tiga tahun terakhir untuk memantau dan melacak 50 pemain di seluruh dunia dan kemudian sampai pada proses akhir pemilihan skuad ini, yang merupakan momen yang sangat besar,” kata Bazeley dalam laman resmi FIFA yang dipantau di Jakarta, Kamis.

Piala Dunia 2026 akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.

Chris Wood dan Tommy Smith Cetak Sejarah

Skuad Selandia Baru diisi sejumlah pemain berpengalaman yang telah lama memperkuat tim nasional.

Sebanyak separuh anggota tim disebut telah mengoleksi setidaknya 25 penampilan internasional.

Sementara hanya lima pemain yang memiliki jumlah caps di bawah 10 pertandingan.

Nama Chris Wood dan Tommy Smith juga masuk dalam daftar pemain yang dibawa ke Piala Dunia 2026.

Keduanya dipastikan mencetak sejarah sebagai pemain Selandia Baru yang tampil di dua edisi Piala Dunia setelah sebelumnya bermain pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Bazeley mengatakan proses seleksi skuad memunculkan tantangan tersendiri karena ada sejumlah pemain yang akhirnya tidak terpilih.

“Ini adalah skuad yang sangat kuat: berbakat, menarik, berpengalaman, dan siap untuk membuat Selandia Baru bangga dan menciptakan sejarah bagi kita di Piala Dunia,” ujar Bazeley.

Selandia Baru Optimistis Tampil Maksimal

Bazeley mengaku optimistis timnya mampu memberikan penampilan terbaik di Piala Dunia 2026 di kawasan Amerika Utara.

Skuad Selandia Baru diperkuat sejumlah nama seperti Max Crocombe, Alex Paulsen, Michael Boxall, Liberato Cacace, Joe Bell, Sarpreet Singh, hingga striker senior Chris Wood.

Turnamen Piala Dunia 2026 menjadi penampilan penting bagi Selandia Baru untuk kembali bersaing di level tertinggi sepak bola dunia setelah terakhir tampil pada edisi 2010.