Pantau - Timnas Senegal memastikan tampil di Piala Dunia 2026 setelah menjuarai Grup B Kualifikasi Zona Afrika dan kini mengusung ambisi mencetak sejarah baru pada turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Lolos Beruntun dan Pertahankan Status Kekuatan Afrika
Senegal menjadi salah satu wakil Afrika yang lolos langsung ke putaran final setelah tampil konsisten sepanjang babak kualifikasi.
Singa Teranga mengunci posisi puncak klasemen Grup B usai menutup kualifikasi dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Mauritania.
Hasil tersebut membuat Senegal unggul dari pesaing terdekatnya, Republik Demokratik Kongo.
Piala Dunia 2026 menjadi penampilan keempat Senegal di ajang sepak bola terbesar dunia setelah sebelumnya tampil pada 2002, 2018, dan 2022.
Keberhasilan ini sekaligus menandai tiga kali lolos beruntun ke putaran final Piala Dunia setelah edisi 2018 dan 2022.
Pelatih Pape Thiaw yang merupakan bagian dari generasi emas Senegal pada Piala Dunia 2002 kini memimpin tim setelah ditunjuk secara permanen pada akhir 2024 menggantikan Aliou Cisse.
Andalkan Mane dan Generasi Baru
Prestasi terbaik Senegal di Piala Dunia terjadi pada 2002 ketika secara mengejutkan menembus perempat final setelah mengalahkan juara bertahan Prancis pada laga pembuka.
Perjalanan impresif tersebut berakhir setelah Senegal dikalahkan Turki melalui aturan golden goal.
Pada edisi 2022 di Qatar, Senegal berhasil mencapai babak 16 besar sebelum disingkirkan Inggris dengan skor 0-3.
Senegal juga datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal sebagai juara Piala Afrika 2021 yang digelar pada 2022, sekaligus gelar kontinental pertama dalam sejarah mereka.
Kekuatan tim masih bertumpu pada penyerang senior Sadio Mane yang menjadi ikon sepak bola Senegal selama lebih dari satu dekade.
Mane dikenal sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di Liverpool pada periode 2016 hingga 2022 dengan koleksi gelar Liga Inggris, Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga Inggris.
Selain Mane, Senegal juga diperkuat kapten Kalidou Koulibaly, kiper Edouard Mendy, gelandang Idrissa Gueye, serta talenta muda seperti Pape Matar Sarr dan Lamine Camara.
Tantangan Berat di Grup I
Senegal tergabung di Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Irak pada Piala Dunia 2026.
Grup tersebut dinilai kompetitif karena mempertemukan sejumlah tim dengan kualitas yang relatif seimbang.
Dengan kombinasi pemain berpengalaman dan generasi muda yang berkembang di kompetisi Eropa, Senegal menargetkan pencapaian yang melampaui keberhasilan generasi 2002.
Senegal akan menghadapi Prancis pada 17 Juni, Norwegia pada 23 Juni, dan Irak pada 27 Juni 2026 dalam fase grup Piala Dunia 2026.
- Penulis :
- Aditya Yohan
