Pantau - Cristiano Ronaldo akan menjadi pusat perhatian saat Portugal menghadapi Republik Demokratik Kongo pada laga perdana Grup K Piala Dunia 2026 di Stadion NRG, Houston, Amerika Serikat, Rabu (17/6) tengah malam WIB.
Pertandingan tersebut menjadi awal perjalanan Ronaldo dalam kemungkinan penampilan terakhirnya di Piala Dunia sekaligus upayanya mengejar berbagai rekor yang masih belum berhasil diraih sepanjang kariernya.
Ronaldo Kejar Rekor dan Mimpi Juara Dunia
Piala Dunia 2026 menjadi panggung penting bagi Ronaldo yang kini berusia 41 tahun untuk mengejar pencapaian Lionel Messi.
Messi telah melengkapi kariernya dengan gelar juara dunia bersama Argentina pada Piala Dunia 2022 dan baru saja menyamai rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 16 gol.
Sementara itu, Ronaldo saat ini mengoleksi 15 gol dari lima edisi Piala Dunia yang telah diikutinya.
Selain memburu status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia, Ronaldo juga masih mengejar impian membawa Portugal meraih gelar juara dunia pertama dalam sejarah.
Piala Dunia 2026 diperkirakan menjadi penampilan keenam sekaligus yang terakhir bagi kapten Portugal tersebut di ajang sepak bola terbesar dunia.
Kongo Datang dengan Semangat Besar
Di atas kertas, Portugal lebih diunggulkan berkat kualitas pemain dan pengalaman yang dimiliki skuad asuhan Roberto Martinez.
Namun, Republik Demokratik Kongo diperkirakan tidak akan tampil bertahan penuh dan justru membawa semangat juang tinggi sebagai wakil Afrika yang ingin menciptakan kejutan.
Kongo juga disebut membawa semangat perjuangan nasional yang kerap dikaitkan dengan sosok Patrice Lumumba, tokoh penting dalam sejarah kemerdekaan negara tersebut.
Meski demikian, kecenderungan Kongo bermain terbuka berpotensi menjadi keuntungan bagi Portugal karena dapat memberikan ruang lebih besar bagi lini serang Selecao untuk mengembangkan permainan.
Dengan kualitas pemain seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao, dan Cristiano Ronaldo, Portugal bertekad membuka turnamen dengan kemenangan demi menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Laga ini juga menjadi kesempatan bagi Ronaldo untuk membuktikan bahwa dirinya masih mampu bersaing di level tertinggi meski telah memasuki usia yang tidak lagi muda bagi pesepak bola profesional.
- Penulis :
- Ahmad Yusuf
