Pantau - Terletak di antara Second Street dan Sungai Delaware, Elfreth’s Alley adalah jalan sempit bersejarah di Philadelphia yang telah ada sejak 1703. Dikenal sebagai "Jalan Pemukiman Tertua di Amerika," kawasan ini menarik wisatawan dengan 32 rumah yang masih terawat, menampilkan arsitektur khas abad ke-18 bergaya Federal dan Georgian.
Pelestarian dan Peran Elfreth’s Alley Association
Rumah-rumah di Elfreth’s Alley tetap dihuni hingga kini berkat upaya warga dan sejarawan lokal sejak abad ke-20. Elfreth’s Alley Association, yang berdiri pada 1934, berperan besar dalam menjaga dan mempromosikan sejarah kawasan ini serta mencegah beberapa bangunan dari pembongkaran. Saat ini, Elfreth’s Alley Museum di nomor 124 dan 126 memperkaya pengalaman pengunjung dengan memaparkan kehidupan sehari-hari para penghuni masa lalu.
Mengunjungi Elfreth’s Alley
Berjalan di sepanjang Elfreth’s Alley memberikan sensasi kembali ke masa lalu. Bangunan bata kolonial dengan balkon besi tempa berjajar di jalan berbatu asli, sementara bendera bersejarah menghiasi rumah-rumah yang sempit dan kompak. Keterbatasan ruang membuat banyak pemilik rumah menambahkan ekstensi demi kenyamanan.
Selain rumahnya, jalan di kawasan ini juga tergolong sempit. Bangunan di sisi selatan hanya berjarak 15 kaki dari yang di utara, tetapi hal ini justru menambah daya tarik dan keaslian Elfreth’s Alley. Kehidupan penghuni yang masih menetap di sini memberikan nuansa historis yang autentik.
Baca juga: Shofuso Japanese House and Garden, Warisan Budaya Jepang di Philadelphia
Asal Usul dan Perkembangan Elfreth’s Alley
Awalnya, Elfreth’s Alley berfungsi sebagai jalur pedagang menuju sungai. Pada akhir 1700-an, kawasan ini berkembang dengan rumah-rumah bergaya Georgian dan Federal. Nama jalan ini diambil dari Jeremiah Elfreth, seorang pengrajin perak. Berbagai pedagang dan pengrajin, seperti pandai besi, tukang kayu, dan pembuat kaca, menjadikan kawasan ini tempat tinggal mereka.
Pada abad ke-18, jumlah penduduk semakin bertambah. Namun, industrialisasi abad ke-19 membawa perubahan besar dengan munculnya pabrik, termasuk pabrik tungku yang berdiri langsung di jalan ini. Imigran, terutama dari Irlandia dan Jerman, turut memperkaya komunitas Elfreth’s Alley.
Pada pertengahan abad ke-20, kawasan ini menghadapi tantangan seperti kepadatan penduduk, kemiskinan, dan penurunan industri. Namun, organisasi seperti PhilaLandmarks dan Elfreth’s Alley Association berhasil melestarikannya. Kini, kawasan ini dihuni oleh seniman, wirausahawan, dan akademisi, serta menarik 250.000 pengunjung setiap tahunnya.
Elfreth’s Alley Museum
Saat berkunjung ke Elfreth’s Alley, museum di kawasan ini menjadi destinasi wajib. Museum ini menampilkan interior rumah yang telah direstorasi serta pameran edukatif yang menggambarkan kehidupan warga masa lalu, termasuk sepasang penjahit yang pernah tinggal di salah satu rumah.
Setelah menjelajahi museum, wisatawan bisa mengikuti tur berpemandu untuk mendalami sejarah kawasan ini. Tur ini mencakup kisah para tokoh bersejarah serta kunjungan ke Bladen’s Court, tempat pompa air asli yang dulu melayani seluruh lingkungan.
Baca juga: Cira Green, Taman Atap Inovatif di Philadelphia
Berbagai Event di Elfreth’s Alley
Fête Day
Selama lebih dari tujuh dekade, Elfreth’s Alley mengadakan "Fête Day" setiap awal Juni. Acara ini merayakan warisan etnis kawasan ini dengan membuka rumah-rumah bagi publik. Pengunjung juga dapat menikmati pertunjukan sejarah dan musik abad ke-18 yang dibawakan oleh Brandywine Heights High School Band.
Deck the Alley
Setiap Desember, "Deck the Alley" menghadirkan suasana Natal khas abad ke-18. Sebanyak 13 rumah pribadi yang dihias meriah dibuka untuk umum, memberi kesempatan bagi pengunjung untuk merasakan nuansa liburan di lingkungan bersejarah ini.
Festival Sepanjang Tahun
Selain acara khasnya, Elfreth’s Alley juga turut merayakan hari besar lain seperti Hari Kemerdekaan, Oktoberfest, dan Halloween. Partisipasi dalam acara ini tidak hanya memperkaya pengalaman wisatawan tetapi juga mendukung pelestarian kawasan bersejarah ini. Hasil dari acara tersebut digunakan untuk merawat dan merestorasi rumah-rumah tua di Elfreth’s Alley.
Elfreth’s Alley bukan sekadar jalan tua, tetapi saksi bisu perjalanan waktu yang terus hidup hingga kini. Dengan pesona sejarah dan berbagai acara menarik, kawasan ini tetap menjadi destinasi wisata yang layak dikunjungi oleh siapa pun yang ingin merasakan atmosfer Philadelphia di masa lampau.
Baca juga: Spruce Street Harbour Park, Destinasi Urban yang Menyegarkan di Philadelphia
- Penulis :
- Latisha Asharani
