Fort Independence, Benteng Bersejarah di Castle Island Boston

Pantau - Fort Independence adalah benteng granit megah di Castle Island, Boston, yang telah melindungi Pelabuhan Boston sejak abad ke-17. Pada tahun 1970, benteng ini masuk dalam National Register of Historic Places dan kini menjadi bagian dari Castle Island State Park di bawah pengelolaan Massachusetts Department of Conservation and Recreation.

Sejarah Fort Independence

Awal Pembangunan Benteng

Fort Independence bermula pada tahun 1634 ketika Gubernur John Winthrop membangun benteng pertama di Castle Island. Awalnya disebut "The Castle," benteng ini bertujuan melindungi Boston dari serangan laut. Seiring waktu, benteng mengalami beberapa kali rekonstruksi akibat ancaman invasi asing, khususnya dari Prancis.

Pada akhir abad ke-17, benteng berkembang menjadi struktur yang lebih kuat bernama Castle William, dinamai sesuai Raja William III dari Inggris. Selama Revolusi Amerika, benteng ini menjadi tempat perlindungan bagi pasukan Inggris. Namun, setelah pengepungan Boston, perannya semakin strategis.

Baca juga: Hatch Memorial Shell, Landmark Bersejarah di Boston

Perubahan Menjadi Fort Independence

Pada Maret 1776, pasukan Inggris yang bermarkas di Castle William menghadapi tekanan dari pasukan George Washington di Dorchester Heights. Setelah gagal menyerang, mereka meninggalkan Boston dan membakar benteng sebelum mundur. Amerika kemudian membangun kembali benteng tersebut dan menamainya Fort Adams. Baru pada tahun 1797, Presiden John Adams secara resmi mengubah namanya menjadi Fort Independence.

Struktur Modern Fort Independence

Fort Independence yang berdiri saat ini dibangun dari granit antara tahun 1834 hingga 1851 di bawah arahan Kolonel Sylvanus Thayer. Struktur ini dirancang sebagai pertahanan pelabuhan dengan dinding tebal dan posisi strategis. Berbeda dari anggapan umum, granit yang digunakan bukan berasal dari Quincy, melainkan dari Cape Ann untuk menghemat biaya.

Sepanjang abad ke-19 dan awal abad ke-20, benteng ini tetap aktif digunakan dalam Perang Saudara Amerika, Perang Spanyol-Amerika, Perang Dunia I, dan Perang Dunia II sebagai gudang senjata, pusat pelatihan, serta pos pertahanan pesisir.

Misteri Edgar Allan Poe dan Fort Independence

Salah satu kisah menarik yang melekat pada Fort Independence adalah duel antara Letnan Robert F. Massie dan Gustavus Drane pada Natal 1817. Massie tewas dalam duel tersebut, dan beredar legenda bahwa Drane dikubur hidup-hidup di dinding benteng sebagai balas dendam. Kisah ini diyakini menginspirasi Edgar Allan Poe dalam cerita "The Cask of Amontillado." Namun, fakta sejarah menunjukkan bahwa Drane melanjutkan karier militernya dan jenazah Massie kemudian dipindahkan ke Fort Devens.

Baca juga: Boston, Kota Musim Dingin Paling Indah di Dunia

Daya Tarik Fort Independence

Gerbang Utama

Gerbang Fort Independence dirancang untuk mempertahankan benteng dari penyusup. Dua pintu besar dan gerbang logam geser melindungi pintu masuk. Di dalamnya terdapat celah granit tempat prajurit menembak musuh yang terperangkap.

Lapangan Parade

Di tengah benteng terdapat lapangan parade, tempat latihan militer dan pertemuan prajurit. Area ini juga memiliki sumur sedalam hampir 30 meter yang menyediakan air minum bagi penghuni benteng.

Dapur Roti

Dapur roti benteng yang dipugar menyerupai kondisi era Perang Saudara Amerika. Dahulu, dapur ini memproduksi roti harian untuk lebih dari 500 tentara menggunakan bahan dari pasar lokal.

Bastion A dan B

Bastion A, yang dapat diakses melalui terowongan pendek, dulunya digunakan untuk menembakkan meriam Rodman berukuran 15 inci ke kapal musuh. Bastion B menawarkan pemandangan pulau-pulau di sekitar Boston yang kaya sejarah.

Ramp dan Ramparts

Ramp di benteng mengarah ke bagian atas ramparts, yang menawarkan panorama Pelabuhan Boston. Area ini juga menampilkan bendera dari berbagai unit milisi kolonial.

Baca juga: Rose Kennedy Greenway, Taman Unik yang Menyatu dengan Sejarah dan Kehidupan Kota Boston

Aktivitas di Fort Independence

Tur Berpemandu

Dari Memorial Day hingga Labor Day, tur gratis tersedia setiap akhir pekan dari pukul 12.00 hingga 15.30. Pada Kamis malam di bulan Juni dan Juli, pengunjung dapat menikmati pemandangan cakrawala Boston saat senja.

Eksplorasi Mandiri

Pengunjung dapat berjalan-jalan di sekitar benteng untuk mengagumi arsitektur dan letaknya yang strategis. Jalur setapak mengelilingi benteng, menawarkan pemandangan Pleasure Bay, Pelabuhan Dorchester, serta landmark ikonik seperti John F. Kennedy Presidential Library dan Old North Church Tower.

Program Edukasi

Selama musim panas, benteng mengadakan berbagai program edukasi yang mengulas sejarah militer, kehidupan tentara, dan peran Fort Independence dalam sejarah Boston Harbor.

Castle Island State Park

Fort Independence terletak di Castle Island State Park, area publik seluas 22 hektare yang menjadi destinasi favorit warga lokal dan wisatawan. Taman ini memiliki area piknik dengan pemandangan laut, taman bermain berbentuk bintang lima seperti desain benteng, serta jalur jalan kaki dan bersepeda yang terawat baik.

Pengunjung juga bisa menikmati jalur Castle Island Loop yang mengelilingi benteng atau Pleasure Bay Loop untuk melihat keindahan alam lebih luas. Jika berkunjung di musim panas, M Street Beach dan Carson Beach yang terdekat menawarkan area berenang dan berjemur yang nyaman.

Fasilitas tambahan mencakup monumen Donald McKay, marina kecil, dan dermaga pemancingan. Tersedia pula persewaan perahu bagi yang ingin menjelajahi perairan sekitar.

Baca juga: Patung “Make Way for Ducklings”, Ikon Boston yang Menginspirasi

Informasi Kunjungan

Fort Independence terbuka untuk umum dari Memorial Day hingga Labor Day. Castle Island State Park dilengkapi fasilitas ramah pengunjung seperti area piknik, toilet, jalur akses ke Pleasure Bay, serta kursi roda pantai di Carson Beach. Tersedia juga stasiun pertolongan pertama, kamar mandi, dan pancuran bilas untuk kenyamanan pengunjung.

Kesimpulan 

Fort Independence bukan hanya saksi sejarah, tetapi juga destinasi wisata menarik dengan berbagai aktivitas edukatif dan rekreasi. Dengan akses mudah dan fasilitas lengkap, tempat ini menjadi pilihan ideal bagi wisatawan yang ingin menikmati sejarah dan keindahan alam Boston.