Pantau - Anak-anak menjadi kelompok yang lebih rentan mengalami malaria berat karena sistem kekebalan tubuh yang belum berkembang sempurna serta kondisi fisiologis yang membuat penyakit berkembang lebih cepat dibandingkan pada orang dewasa, menurut penjelasan para dokter, Selasa (30/6).
Sistem Kekebalan Belum Sempurna Tingkatkan Risiko
Konsultan Pediatri Umum di Rumah Sakit Anak Madhukar Rainbow, India, Dr. Ankur Ohri, menjelaskan bahwa malaria menyerang sel darah merah sehingga mengurangi kemampuan darah membawa oksigen ke seluruh tubuh.
Ia mengungkapkan, “Parasit malaria menginfeksi dan menghancurkan sel darah merah, sehingga mengurangi kemampuan untuk membawa oksigen.”
Menurut Ohri, anak-anak memiliki cadangan tubuh yang lebih kecil dan tingkat metabolisme yang lebih tinggi sehingga kondisi kesehatan mereka dapat memburuk lebih cepat saat terinfeksi malaria.
Ia juga mengatakan anak-anak lebih sering beraktivitas di luar rumah sehingga peluang terpapar gigitan nyamuk pembawa malaria menjadi lebih tinggi.
Ohri mengungkapkan, “Karena anak-anak biasanya menghabiskan banyak waktu di luar rumah, mereka bergantung pada pengasuh mereka untuk mengenali gejala dan mengakses perawatan medis darurat."
Ia menambahkan keterlambatan diagnosis, pengobatan sendiri, atau anggapan bahwa anak hanya mengalami infeksi virus biasa dapat membuat malaria berkembang menjadi kondisi yang lebih parah.
Komplikasi Berat Dapat Menyerang Otak
Konsultan Penyakit Dalam Rumah Sakit CK Birla, Delhi, Dr. Amit Prakash Singh, mengatakan anak-anak memiliki risiko komplikasi lebih tinggi karena belum memiliki kekebalan alami yang biasanya terbentuk setelah paparan malaria berulang.
Ia mengungkapkan, “Banyak orang dewasa yang tinggal di daerah dengan malaria mampu memperkuat sistem kekebalan tubuh mereka melalui paparan malaria berulang, namun, anak-anak kecil tidak mengembangkan kekebalan apa pun dengan paparan malaria berulang.”
Menurut Ohri, infeksi malaria pada anak dapat menyebabkan anemia berat akibat penurunan jumlah sel darah merah secara signifikan.
Selain itu, malaria juga dapat memicu gangguan pernapasan, gula darah rendah, dehidrasi, hingga malaria serebral yang menyerang otak dan berisiko menyebabkan kejang, koma, maupun cedera otak permanen.
Singh menjelaskan gejala awal malaria pada anak meliputi demam, kelelahan, mudah marah, muntah, dan kesulitan makan sehingga sering disalahartikan sebagai penyakit umum lainnya.
Ia mengungkapkan, “Langkah-langkah pencegahan seperti pengendalian nyamuk, kelambu yang diolah dengan insektisida, diagnosis tepat waktu, dan pengobatan dini memainkan peran penting dalam melindungi anak-anak dari malaria berat dan mengurangi komplikasi terkait.”
- Penulis :
- Ahmad Yusuf
