Mahasiswa Undip Kembangkan Ester Gula dari Minyak Jelantah untuk Produk Bernilai Tambah

Pantau - Mahasiswa Program Studi Teknologi Rekayasa Kimia Industri (TRKI) Sekolah Vokasi Universitas Diponegoro (Undip) Semarang mengembangkan inovasi sintesis ester gula berbahan baku minyak jelantah.

Inovasi bertajuk "Rekayasa Biokatalis Lipase untuk Sintesis Ester Gula dari Minyak Jelantah" tersebut dikembangkan mahasiswa yang tergabung dalam tim Lipastera.

Dosen Prodi TRKI Sekolah Vokasi Undip, Mohamad Endy Julianto, mengatakan inovasi tersebut mengusung konsep green biocatalysis dengan memanfaatkan enzim lipase untuk mengolah minyak jelantah menjadi ester gula.

Minyak Jelantah Diolah Menjadi Ester Gula

Dalam prosesnya, asam lemak bebas dari minyak jelantah direaksikan dengan glukosa untuk membentuk ester gula.

Melalui pendekatan tersebut, minyak jelantah yang sebelumnya dianggap sebagai limbah diarahkan menjadi bahan baku material dengan nilai guna lebih tinggi.

"Senyawa tersebut memiliki karakteristik sebagai surfaktan non-ionik yang berpotensi dimanfaatkan dalam berbagai aplikasi," katanya.

Ester gula berpotensi digunakan sebagai surfaktan, yakni bahan yang membantu mempertemukan atau menstabilkan campuran antara minyak dan air.

Potensi tersebut menjadi salah satu alasan tim Lipastera mengeksplorasi minyak jelantah sebagai bahan baku dalam sintesis sugar ester.

Tim Lipastera juga mengevaluasi berbagai kondisi proses untuk mengetahui pengaruhnya terhadap karakteristik ester gula yang dihasilkan.

Mahasiswa Undip Dorong Pemanfaatan Limbah

Pengembangan inovasi tersebut diarahkan untuk menunjukkan bahwa minyak jelantah tidak harus berakhir sebagai limbah dan dapat dimanfaatkan menjadi bahan baku produk bernilai tambah.

"Dengan pendekatan rekayasa proses dan biokatalisis, bahan yang selama ini kurang dimanfaatkan dapat diarahkan menjadi bahan baku untuk menghasilkan produk dengan nilai tambah," katanya.

Mohamad Endy mengatakan pengembangan tersebut juga menjadi bagian dari upaya mahasiswa TRKI Sekolah Vokasi Undip mengintegrasikan pengetahuan rekayasa kimia dengan konsep keberlanjutan dan pemanfaatan sumber daya secara lebih optimal.

Inovasi tersebut sekaligus membuka peluang pemanfaatan minyak jelantah sebagai sumber bahan baku alternatif untuk menghasilkan material yang memiliki kegunaan lebih tinggi.