Pantau - Petarung kickboxing asal Belanda Rico Verhoeven siap membawa pendekatan bertarung khas kickboxing untuk menghadapi juara dunia kelas berat Oleksandr Usyk dalam duel bersejarah di Piramida Giza, Mesir, pada 23 Mei 2026.
Rico Verhoeven mengatakan dirinya akan menghadirkan tantangan berbeda bagi Usyk dengan memanfaatkan pengalaman panjangnya di dunia kickboxing profesional.
“Saya akan membawa sudut pandang dari kickboxing; saya akan menghadirkan tantangan yang berbeda,” ujar Verhoeven dikutip dari laman resmi World Boxing Council (WBC).
Ia menegaskan siap melancarkan pukulan terbaik untuk menjatuhkan Usyk dalam laga kelas berat tersebut.
“Saya adalah petarung kelas berat alami,” ungkap Verhoeven.
Duel Bersejarah di Mesir
Verhoeven diketahui telah tampil di level elite kickboxing sejak 2005 dan mencatatkan total 76 pertandingan profesional.
Petarung berusia 36 tahun itu juga melepas gelar Glory Kickboxing Heavyweight setelah mempertahankan rekor tak terkalahkan selama 11 tahun.
Kini, Verhoeven akan menghadapi pemilik sabuk juara dunia kelas berat WBC, WBA, dan IBF Oleksandr Usyk dalam duel yang digelar di kawasan ikonik Piramida Giza.
Usyk mengaku memilih sendiri Verhoeven sebagai lawannya untuk pertarungan kali ini.
“Untuk sekali ini, saya ingin melakukan apa yang saya inginkan. [Verhoeven] adalah orang yang berbahaya,” kata Usyk.
Petinju asal Ukraina itu juga menanggapi perbedaan ukuran tubuh lawannya dengan nada santai.
“Ukuran tidak penting. Latihan keras dan pasta enak, porsi ganda, itu ajaib,” ujar Usyk.
Status Gelar Juara Dunia
Usyk saat ini memegang sabuk juara dunia kelas berat WBC, WBA, dan IBF setelah sebelumnya melepaskan sabuk WBO.
Meski duel tetap memperebutkan gengsi besar, World Boxing Association (WBA) memastikan sabuk juara tidak akan berpindah ke tangan Verhoeven apabila ia menang.
Hal itu disebabkan Verhoeven tidak masuk dalam peringkat resmi tinju profesional WBA.
Sementara jika Usyk berhasil menang, hasil pertarungan akan diakui sebagai keberhasilan mempertahankan gelar juara dunia kelas berat WBA miliknya.
- Penulis :
- Aditya Yohan
