Pantau - Timnas Argentina berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Tanjung Verde 3-2 melalui babak tambahan waktu dalam laga 32 besar di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat, Sabtu WIB, sementara pelatih Lionel Scaloni mengakui timnya mendapat ujian berat dari lawan yang tampil disiplin dan pantang menyerah.
Scaloni mengungkapkan, "Pertandingan ini benar-benar sangat sulit. Kami harus terus fokus pada hal-hal positif. Tim ini tidak pernah menyerah, itu yang paling penting."
Gol ketujuh Lionel Messi di turnamen sempat membawa Argentina unggul sebelum Tanjung Verde menyamakan kedudukan hingga pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu.
Argentina kembali memimpin melalui Lisandro Martinez, tetapi Tanjung Verde kembali membalas lewat gol spektakuler Sidny Cabral.
Kemenangan Argentina akhirnya dipastikan melalui gol bunuh diri Diney Burgos pada menit ke-111 saat berduel dengan Cristian Romero dalam situasi sepak pojok yang dikirim Messi.
Scaloni mengatakan, "Saya harus memberikan pujian kepada lawan kami. Hari ini Tanjung Verde membuktikan bahwa mereka adalah tim yang hebat. Sejujurnya, semua orang merasa sangat lelah setelah pertandingan, karena mereka telah memberikan yang terbaik."
Scaloni menegaskan mentalitas menjadi faktor utama yang membuat Argentina mampu melewati pertandingan sulit tersebut.
"Ini Argentina. Jika Anda tidak memahaminya, akan sulit. Kami orang Argentina akan memahaminya, karena tidak ada yang mudah," ujarnya.
Kiper Emiliano Martínez juga tampil penting dengan sejumlah penyelamatan yang menjaga peluang Argentina hingga peluit akhir.
Argentina selanjutnya akan menghadapi Mesir pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Georgia, Amerika Serikat, yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa (7/7).
- Penulis :
- Ahmad Yusuf
