Pantau - Oak Street Beach, yang terletak di sepanjang Danau Michigan dekat Drake Hotel, adalah salah satu pantai paling populer di Chicago. Sejak dibangun, kawasan ini tetap menjadi bagian vital dari garis pantai kota.
Selain lokasinya yang strategis, pantai ini menawarkan berbagai fasilitas menarik. Mulai dari lapangan voli hingga jalur sepeda, pengunjung dapat bersantai, berolahraga, atau menikmati pemandangan cakrawala kota yang menakjubkan.
Meskipun ukurannya mengalami perubahan akibat pasang surut dan upaya pengelolaan erosi, Oak Street Beach tetap menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya musim panas Chicago.
Sejarah Oak Street Beach
Pantai ini terbentuk pada akhir 1800-an sebagai bagian dari proyek perlindungan garis pantai Chicago dari erosi. Awalnya, kawasan ini merupakan bagian dari Lincoln Park, yang dulunya adalah pemakaman umum sebelum dikembangkan menjadi taman.
Baca juga: Milk Beach, Surga Tersembunyi dengan Pemandangan Sydney Harbour
Pada 1870-an, Lincoln Park Commission membangun pemecah gelombang dari Oak Street ke Ohio Street untuk melindungi Lake Shore Drive dan menciptakan area pantai baru. Akumulasi pasir yang terbawa arus kemudian membentuk Oak Street Beach.
Perkembangan dan Popularitas
Sejak kanal drainase Chicago selesai pada 1890-an, kualitas air meningkat, menjadikan pantai ini destinasi favorit. Pada awal abad ke-20, ribuan orang mengunjungi Oak Street Beach setiap musim panas.
Tingginya jumlah pengunjung memicu keluhan warga sekitar, mendorong Lincoln Park Commission membatasi jam operasional pantai. Namun, protes warga akhirnya menghasilkan perluasan pantai dan penambahan fasilitas.
Pada 1934, Chicago Park District menggunakan dana federal untuk memperbaiki pantai. Pasir dari Indiana Dunes dikirim melalui kapal, sementara terowongan pejalan kaki dibangun untuk menghubungkan Oak Street Beach dengan Michigan Avenue.
Baca juga: Wattamolla Beach, Surga Tersembunyi di Royal National Park Australia
Pemandangan Ikonik dan Aktivitas di Pantai
Salah satu daya tarik utama Oak Street Beach adalah pemandangan menakjubkan yang menggabungkan hamparan pasir dengan gedung pencakar langit Chicago. Travel + Leisure bahkan memasukkannya dalam daftar pantai terbaik di AS.
Fasilitas dan Kuliner
Pantai ini dilengkapi toilet, Wi-Fi publik, dan jalur akses untuk penyandang disabilitas. Beberapa pedagang makanan beroperasi di sekitar pantai, termasuk Oak Street Beachstro yang menawarkan berbagai hidangan ringan dan minuman segar.
Berjemur dan Berenang
Pengunjung dapat menyewa kursi dan payung pantai melalui Boucher Brothers. Area renang dibuka pada jam tertentu, dengan pengawasan ketat dari penjaga pantai. Bagi yang menginginkan ketenangan, tersedia area duduk beton di sekitar pantai.
Olahraga dan Hiburan
Oak Street Beach terkenal sebagai pusat aktivitas voli pantai, sering menjadi lokasi turnamen amatir maupun profesional. Pantai ini juga terhubung dengan Lakefront Trail, jalur sepanjang 29 km yang cocok untuk bersepeda, jogging, dan berjalan santai.
Baca juga: Maroubra Beach, Surga Tersembunyi di Sydney
Salah satu daya tarik seni di pantai ini adalah mural “You Know What You Should Do” karya Jeff Zimmermann yang mengkampanyekan kesadaran lingkungan.
Event dan Festival
Pantai ini menjadi tuan rumah berbagai acara sepanjang musim panas. Salah satu yang paling terkenal adalah Chicago Air and Water Show, yang menarik ribuan penonton untuk menyaksikan atraksi udara spektakuler.
Lokasi dan Akses
Berlokasi di 1000 N. Lake Shore Drive, Oak Street Beach dapat diakses dengan transportasi umum seperti CTA Red Line di stasiun Clark/Division serta bus CTA nomor 22, 36, dan 151. Meski parkir terbatas, lokasinya yang strategis membuatnya tetap mudah dijangkau.
Jam operasional pantai adalah pukul 06.00–23.00, sedangkan area renang hanya dibuka pukul 11.00–19.00 saat penjaga pantai bertugas. Untuk menjaga kenyamanan, pantai melarang alkohol, merokok, dan hewan peliharaan di area pasir.
Baca juga: Sandycove Beach, Destinasi Favorit Para Penggiat Sastra
Tempat Wisata Sekitar Oak Street Beach
Keunggulan lokasi Oak Street Beach memungkinkan wisatawan mengakses berbagai destinasi menarik di sekitarnya:
- Magnificent Mile: Surga belanja dengan berbagai toko dan restoran kelas atas.
- 360 Chicago: Observatorium di John Hancock Center yang menawarkan panorama kota.
- Chicago Sports Museum: Destinasi bagi penggemar olahraga dengan pameran interaktif.
- Water Tower Place: Pusat perbelanjaan dan hiburan di gedung bersejarah.
- City Gallery at the Historic Water Tower: Galeri seni dalam salah satu bangunan tertua di Chicago.
Dengan kombinasi fasilitas, pemandangan, dan akses mudah, Oak Street Beach tetap menjadi destinasi favorit bagi warga Chicago dan wisatawan yang ingin menikmati pesona tepi Danau Michigan.
- Penulis :
- Latisha Asharani
