Pantau.com - Surat kabar Partai Komunis China memperingatkan Amerika Serikat pada hari Rabu bahwa negara itu siap untuk menggunakan rare earth atau tanah jarang untuk menyerang balik dalam perang perdagangan pahit mereka. Bahkan ada statement serupa ancaman dari China yakni "jangan katakan kita tidak memperingatkan kamu."
Kunjungan Presiden Xi Jinping ke pabrik tanah jarang minggu lalu memicu spekulasi bahwa China akan menggunakan posisi dominannya sebagai pengekspor tanah jarang ke Amerika Serikat sebagai pengungkit dalam perang perdagangan.
Tanah jarang adalah sekelompok 17 unsur kimia yang digunakan dalam segala hal, mulai dari elektronik konsumen berteknologi tinggi hingga peralatan militer. Prospek bahwa nilainya dapat melambung akibat perang dagang menyebabkan kenaikan tajam dalam harga saham produsen, termasuk perusahaan yang dikunjungi oleh Xi.
Baca juga: Wuih... Australia Temukan Cadangan Emas Baru Lewat Jamur
Sementara China sejauh ini tidak secara eksplisit mengatakan akan membatasi penjualan rare earth ke Amerika Serikat, media China secara kuat menyiratkan hal ini akan terjadi, termasuk pernyataan dari editor surat kabar berpengaruh Global Times di Twitter pada Selasa malam.
Dalam komentar yang bertajuk "Amerika Serikat, jangan meremehkan kemampuan China untuk menyerang balik", pejabat Harian Partai Komunis yang berkuasa, People's Daily, mencatat ketergantungan AS yang tidak nyaman pada bumi langka dari Tiongkok.
"Akankah bumi langka menjadi senjata balasan bagi China untuk membalas balik tekanan yang dilakukan AS tanpa alasan sama sekali? Jawabannya bukan misteri," katanya.
"Tidak diragukan lagi, pihak A.S. ingin menggunakan produk yang dibuat oleh tanah jarang yang diekspor China untuk melawan dan menekan pembangunan China. Orang-orang Tiongkok tidak akan pernah menerima ini!," tulis makalah itu.
Baca juga: Online Shop Booming, Tetapi Banyak Penjual Merugi?
Rantai industri antara China dan Amerika Serikat sangat terintegrasi dan saling melengkapi, dan tidak ada pemenang dalam perang dagang, katanya.
"Kami menyarankan pihak AS untuk tidak meremehkan kemampuan pihak China untuk melindungi hak dan kepentingan pengembangannya. Jangan katakan kami tidak memperingatkan Anda!,"
Ungkapan "jangan katakan kami tidak memperingatkan anda" pada umumnya hanya digunakan oleh media resmi China untuk memperingatkan saingan atas daerah-daerah perselisihan utama, misalnya selama perselisihan perbatasan dengan India pada 2017 dan pada 1978 sebelum China menginvasi Vietnam.
China telah menggunakan penjualan tanah jarang untuk memberikan tekanan dalam sengketa diplomatik sebelumnya.
Pada 2010, Beijing memotong kuota ekspor tanah jarang setelah kapal pukat China bertabrakan dengan dua kapal Penjaga Pantai Jepang di dekat pulau-pulau tak berpenghuni di Laut China Timur yang diklaim kedua negara.
Pada 2012, Jepang, Amerika Serikat dan Uni Eropa mengadu ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) atas pembatasan tersebut. Dua tahun kemudian, China ditegur oleh WTO karena mengutip alasan lingkungan untuk membenarkan kuota. Akhirnya membatalkan sistem kuota ekspor setelah kehilangan kasus ini.
Ahli perdagangan China mengatakan jika Beijing bergerak maju dengan pembatasan baru pada ekspor tanah jarang ke Amerika Serikat, kemungkinan akan mengikuti contoh Washington dan menggunakan keamanan nasional sebagai pembenaran.
Baca juga: Tercekik Amerika, Huawei Peringatkan Tembok Berlin di Dunia Digital
China telah berulang kali mengecam Washington atas apa yang dikatakannya adalah pelanggaran pengecualian keamanan nasional di WTO, termasuk minggu ini ketika, menurut laporan media, menuduh Amerika Serikat melanggar aturan dengan memasukkan daftar hitam Huawei Technologies Co Ltd, jaringan telekomunikasi terbesar di dunia pembuat.
Tetapi China selama bertahun-tahun telah menggunakan pertimbangan keamanan nasional untuk memblokir perusahaan teknologi A.S. besar, termasuk Google dan Facebook, agar tidak beroperasi di pasarnya.
Pembatasan semacam itu dalam beberapa tahun terakhir memicu panggilan dari dalam beberapa bagian komunitas bisnis A.S. bagi Washington untuk mengejar lebih banyak kebijakan timbal balik dengan Beijing.
Saham perusahaan yang dikunjungi Xi minggu lalu, JL MAG Rare-Earth Co Ltd, melonjak 10 persen ke rekor tertinggi pada hari Rabu, setelah naik 134,1 persen pada bulan Mei saja. China Rare Earth Holdings Ltd melonjak lebih dari 20 persen, sementara Australia Lynas Corp, satu-satunya produsen rare earth di luar China, naik sebanyak 12,1 persen.
China menyumbang 80 persen dari impor tanah jarang antara tahun 2014 dan 2017 oleh Amerika Serikat, yang telah mengecualikan mereka dari tarif baru-baru ini bersama dengan beberapa mineral China penting lainnya.
Beijing, bagaimanapun, telah menaikkan tarif pada impor bijih logam tanah jarang A.S dari 10 persen menjadi 25 persen dari 1 Juni, membuatnya kurang ekonomis untuk memproses bahan di China.
Beberapa analis perdagangan mengharapkan percepatan dalam membawa kapasitas penambangan langka bumi baru di California dan Australia jika China menggunakan posisi dominannya di pasar untuk keuntungan diplomatik.
rn- Penulis :
- Nani Suherni
