Pantau - Oregon Caves National Monument and Preserve kini menyandang status sebagai destinasi dark sky terbaru di Oregon. Pengakuan ini diumumkan pada 14 November 2024, setelah program pemantauan langit malam selama tiga tahun serta evaluasi menyeluruh terhadap pencahayaan di dalam taman.
Berada di Pegunungan Siskiyou, kawasan seluas 4.554 hektare ini terkenal dengan keindahan langit malamnya yang pekat, ideal untuk pengamatan bintang. Sebelumnya, kawasan ini lebih dikenal karena sistem guanya yang luas dan gelap, menjadikannya daya tarik unik bagi wisatawan.
Keunikan “Marble Halls of Oregon”
Dijuluki “Marble Halls of Oregon,” gua ini merupakan salah satu formasi langka di Amerika Utara. Proses pembentukannya terjadi selama jutaan tahun akibat erosi batuan kapur dan marmer oleh air hujan asam, menciptakan jaringan lorong bawah tanah yang luas. Di dalamnya, wisatawan dapat melihat formasi mineral seperti stalaktit, stalagmit, flowstone, hingga helictite. Salah satu daya tarik utama adalah “Ghost Room,” sebuah ruang besar yang memperlihatkan dinamika perubahan geologi yang terus berlangsung.
Baca juga: Menelusuri Sejarah Prince Rupert’s Tower, Simbol Ikonik Everton Brow
Tur Gua dan Aktivitas di Permukaan
Taman ini menawarkan empat jenis tur gua yang digelar dari akhir musim semi hingga awal musim gugur. Pilihan tur meliputi perjalanan khusus anak-anak, tur dengan penerangan lilin, hingga eksplorasi jalur tak terjamah. Sepanjang perjalanan, pengunjung akan belajar tentang geologi, sejarah, dan satwa liar khas gua, termasuk spesies langka seperti udang hantu.
Di luar gua, kawasan ini memiliki jalur pendakian yang menawarkan pemandangan Pegunungan Siskiyou. Salah satunya, Old Growth Trail sepanjang 1 mil, melewati hutan tua. Bagi pendaki yang lebih berpengalaman, jalur 8 mil menuju puncak Gunung Elijah menjadi tantangan tersendiri. Pengunjung juga berkesempatan menjumpai satwa liar seperti beruang hitam, rusa, burung hantu, hingga singa gunung.
Akses dan Informasi Tambahan
Diresmikan sebagai monumen pada 1909 dan diperluas pada 2014, Oregon Caves terletak sekitar 35 menit dari Cave Junction melalui Oregon Route 46. Kawasan ini terbuka sepanjang tahun tanpa biaya masuk, namun tur gua memerlukan tiket yang bisa dipesan melalui Recreation.gov atau langsung di Illinois Valley Visitor Center.
Baca juga: Metropolitan Cathedral of Christ the King, Ikon Arsitektur Liverpool
Pengakuan sebagai destinasi langit gelap menambah daya tarik Oregon Caves, menjadikannya tujuan sempurna bagi pecinta alam, astronomi, dan eksplorasi geologi. Apakah Anda siap menjelajahi keajaiban gua dan langit malam di Oregon?
- Penulis :
- Latisha Asharani
