Pantau - Sheldonian Theatre, bangunan ikonik di jantung kota tua Oxford, Inggris, merupakan simbol kemegahan akademik dan budaya Universitas Oxford. Dibangun atas prakarsa Gilbert Sheldon, Uskup Agung Canterbury, yang mendanai sebagian besar proyek ini, teater tersebut telah berfungsi selama lebih dari 350 tahun sebagai aula kuliah, tempat acara musik, dan pusat upacara seremonial universitas. Hingga kini, Sheldonian tetap menjadi saksi bisu perjalanan panjang sejarah akademik Oxford.
Desain dan Inovasi Arsitektur
Sheldonian Theatre dirancang oleh Sir Christopher Wren pada abad ke-17 ketika ia menjabat sebagai Profesor Astronomi di Oxford. Proses pembangunan dimulai pada 1664 dan selesai pada 1669, menghasilkan perpaduan arsitektur klasik dan Barok yang memukau. Wren mengambil inspirasi dari ukiran Theatre of Marcellus, bangunan Romawi kuno berbentuk D-shaped. Namun, ia menambahkan atap permanen—suatu inovasi penting kala itu—untuk melindungi teater dari cuaca Inggris yang sering hujan.
Struktur atap sepanjang 70 kaki ini merupakan pencapaian teknik arsitektur yang luar biasa. Langit-langitnya semakin memukau dengan lukisan karya Robert Streater, pelukis istana Raja Charles II. Lukisan ini menggambarkan "Kebenaran" yang turun ke bumi untuk mengusir "Kebodohan" dari Universitas Oxford. Dengan paduan arsitektur canggih dan seni kelas tinggi, Sheldonian Theatre menjadi karya monumental yang mendefinisikan keunggulan arsitektur Wren.
Baca juga: Patung Robin Hood di Nottingham, Warisan Sejarah dan Seni yang Mendunia
Ikon Kubah dan Detail Eksterior
Ciri paling menonjol dari Sheldonian Theatre adalah kubah delapan sisinya, yang menjadi bagian ikonik lanskap kota Oxford. Kubah ini dilengkapi jendela di setiap sisinya, yang menawarkan pemandangan indah ke seluruh penjuru kota. Lebih dari 16.000 pengunjung mengakses kubah ini setiap tahunnya.
Di bagian luar, bangunan ini dihiasi dengan patung-patung dan pilaster yang mencerminkan simbol Romawi serta tokoh-tokoh bersejarah. Dua kotak berukir emas di dalam auditorium dulunya digunakan oleh proktor universitas selama upacara seremonial. Di bagian depannya, simbol kekuasaan Romawi berupa tongkat dengan kapak yang keluar dari kepala singa menjadi ornamen menarik. Detail-detail ini menambah daya tarik artistik Sheldonian Theatre.
Tujuan Pembangunan
Sheldonian Theatre dirancang sebagai pusat upacara seremonial Universitas Oxford. Upacara kelulusan dan Encaenia, pemberian gelar kehormatan setiap akhir tahun akademik, rutin diselenggarakan di sini. Tradisi prosesi akademik yang dipimpin oleh pejabat universitas berseragam resmi menambah kesan megah dan sakral pada setiap acara.
Baca juga: Nottingham Castle, Simbol Kekuasaan yang Kini Menjadi Pusat Budaya dan Sejarah
Peran dalam Sejarah Ilmiah dan Budaya
Pada abad ke-17 dan 18, Sheldonian Theatre menjadi tempat pertemuan Oxford Philosophical Society, yang kemudian berkembang menjadi Royal Society. Pertemuan ini dipimpin oleh Wren dan berperan penting dalam memajukan gagasan ilmiah. Selain itu, teater ini sering menjadi tuan rumah berbagai acara budaya, seperti konser musik, kuliah umum, dan pertunjukan teater. Akustik luar biasa yang dimiliki teater ini menjadikannya pilihan ideal bagi seniman dan musisi ternama dunia.
Upaya Pelestarian
Seiring waktu, Sheldonian Theatre telah mengalami berbagai upaya restorasi dan perbaikan untuk menjaga keindahan dan fungsionalitasnya. Pada 2004, proyek pemulihan besar-besaran dilakukan terhadap langit-langit fresco yang terdiri dari 32 panel kanvas. Eksterior batu bangunan juga rutin dibersihkan dan diperbaiki untuk mencegah kerusakan.
Selain itu, upaya peningkatan aksesibilitas juga dilakukan dengan menambahkan jalur dan fasilitas ramah disabilitas. Langkah ini memungkinkan lebih banyak pengunjung menikmati keindahan Sheldonian Theatre, tanpa kehilangan esensi arsitektur aslinya.
Baca juga: Menjelajahi Keindahan Franklin Square, Destinasi Bersejarah di Philadelphia
Warisan Abadi Sheldonian Theatre
Sebagai bangunan Grade I yang diresmikan pada 12 Januari 1954, Sheldonian Theatre tetap berdiri kokoh sebagai simbol kebanggaan akademik, budaya, dan arsitektur Universitas Oxford. Dengan sejarah panjang, desain arsitektur yang memukau, dan peranannya dalam berbagai acara akademik maupun budaya, Sheldonian Theatre terus menjadi salah satu landmark paling berharga di Oxford, yang memikat pengunjung dari seluruh dunia.
- Penulis :
- Latisha Asharani
