Pantau - Wendy Whiteley’s Secret Garden adalah permata tersembunyi di Lavender Bay, Sydney. Meski disebut “rahasia,” taman ini justru menjadi destinasi populer bagi warga lokal dan wisatawan. Taman yang dikenal sebagai "karya seni hidup" ini menawarkan ketenangan di tengah hiruk pikuk kota, menjadi lokasi sempurna untuk piknik, pertemuan, hingga lamaran romantis.
Sejarah Awal Taman
Taman ini bermula dari inisiatif Wendy Whiteley, mantan istri seniman terkenal Brett Whiteley. Pada awalnya, kawasan ini hanyalah lahan kosong yang dipenuhi semak belukar dan sampah. Setelah kehilangan suaminya pada 1992 dan putrinya pada 2001, Wendy mencurahkan energi dan emosinya untuk membersihkan dan menghidupkan kembali tempat tersebut. “Saya hanya membersihkan kekacauan, secara harfiah dan simbolis,” ungkapnya.
Berbekal intuisi dan rasa cinta pada alam, Wendy menciptakan taman ini tanpa pengetahuan formal tentang hortikultura. Dia memilih tanaman berdasarkan keindahan dan kemampuan beradaptasi dengan lingkungan setempat.
Baca juga: Wedding Cake Rock, Keindahan Alam di Sydney yang Mengundang Bahaya
Keindahan Taman
Kini, taman ini dipenuhi jalan setapak zig-zag, tangga berbatu, bangku-bangku tersembunyi, serta perpaduan tanaman lokal dan eksotis. Pohon beringin raksasa memberikan naungan, sementara burung seperti kookaburra dan kakatua menambah daya tariknya. Salah satu fitur paling berharga adalah pohon Palem Bangalore, hadiah dari putrinya yang telah tiada, Arkie Whiteley.
Wendy menggambarkan taman ini sebagai hubungan simbiotik antara dirinya, para tukang kebun, dan alam. Banyak tanaman ditanam untuk menjaga struktur taman, mengingat lokasinya berada di tebing batu pasir yang dulunya adalah pantai pasang surut Sydney Harbour.
Tantangan dan Masa Depan
Meskipun taman ini berada di lahan milik pemerintah New South Wales (NSW), Wendy mengelola dan mendanainya secara pribadi. Hingga 2015, masa depan taman ini sempat tidak pasti. Namun, berkat upaya Wendy dan dukungan masyarakat, pemerintah memberikan hak sewa jangka panjang kepada Dewan North Sydney. Pada 2018, taman ini mendapatkan perlindungan sebagai warisan negara bagian NSW.
Pemerintah juga merencanakan proyek Sydney Harbour High Line. Koridor hijau ini akan menghubungkan Lavender Bay dengan Stasiun Waverton, memberikan akses lebih luas ke taman sekaligus menciptakan jalur budaya sepanjang pelabuhan.
Baca juga: Patung Trim, Kucing Setia Matthew Flinders yang Melegenda
Warisan Wendy Whiteley
Wendy, yang kini berusia lanjut, telah merencanakan masa depan taman ini agar tetap terjaga setelah kepergiannya. Rumahnya akan dijual sebagai bagian dari donasi besar untuk mendukung proyek ini. “Taman ini adalah hadiah untuk orang-orang Sydney,” ujar Wendy.
Wendy Whiteley’s Secret Garden adalah bukti nyata bahwa ketekunan dan kreativitas dapat mengubah ruang terbengkalai menjadi surga kecil. Taman ini bukan hanya tempat beristirahat, tetapi juga simbol cinta, kehilangan, dan harapan yang abadi.
- Penulis :
- Latisha Asharani
