Indra: Witan Sulaeman Aset Bangsa yang Harus Dijaga

Pantau.com - Timnas U-19 Indonesia berhasil memastikan diri lolos ke babak perempatfinal AFC Cup U-19 2018. Kepastian tersebut didapat setelah Garuda Nusantara meraih kemenangan tipis 1-0 menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) pada laga pamungkas Grup A di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Rabu 24 Oktober 2018.

Nama Witan Sulaeman menjadi 'actor protagonist' pada laga semalam. Gol tunggalnya di menit 23 sudah cukup untuk mengantarkan Timnas U-19 melenggang mulus ke babak delapan besar dengan status runner-up Grup A mendampingi Qatar.

Baca Juga: Kalahkan UEA, Indonesia Lolos ke Perempatfinal AFC Cup U-19

Witan sukses mencetak gol setelah memanfaatkan kesalahan Yousif Ali Almheiri dalam mengontrol bola. Witan yang mendapatkan bola tersebut, langsung membawanya menuju kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras kaki kanan. Skor 1-0 itu pun berhasil dipertahankan tuan rumah hingga 90 menit pertandingan.

Alhasil, sang pelatih, Indra Sjafri pun tidak segan melayangkan pujian untuk pemain 17 tahun tersebut. Bahkan, Indra mengatakan Witan merupakan aset bangsa Indonesia yang harus terus dikawal perkembangannya.

“Saya pikir sejak dia (Witan Sulaeman) bersama kami di Timnas U-19 dan telah melewati berbagai kejuaraan seperti Turnamen Touloun di Paris, dua kali Piala AFF dan sekarang Piala Asia, grafik permainannya semakin membaik,” ujar Indra.

“Witan Sulaeman adalah aset bangsa yang perlu kita jaga. Sejauh tiga pertandingan yang dilalui dan utamanya pada laga kali ini, saya cukup puas dengan penampilannya,” lanjut pelatih asal Sumatera Barat tersebut.

Di babak perempatfinal, Timnas U-19 dipastikan akan bertemu Jepang yang saat ini menempati posisi puncak klasemen Grup A AFC Cup U-19 2018. Meski Jepang sendiri akan menggelar pertandingan terakhir Grup B menghadapi Irak di Stadion Pakansari, sore nanti.

Posisi puncak Tim Samurai Muda pun tidak mungkin tergeser oleh Korea Utara yang menghuni posisi dua. Meski pada laga nanti sore, Jepang kalah dari Irak dan Korea Utara menang Thailand. Pasalnya, Jepang memiliki keunggulan head-to-head atas Korea Utara.