Pantau - Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka memastikan langkah ke babak 16 besar turnamen BNP Paribas Open 2026 di Indian Wells setelah mengalahkan petenis peringkat 35 dunia Jaqueline Cristian dengan skor 6-4, 6-1.
Kemenangan tersebut membawa Sabalenka bertemu Naomi Osaka yang sebelumnya juga memastikan tiket ke babak yang sama setelah mengalahkan Camila Osorio dengan skor 6-1, 3-6, 6-1.
Sabalenka dan Osaka tercatat baru sekali bertemu sepanjang karier mereka, yakni delapan tahun lalu pada babak keempat US Open ketika Osaka yang menjadi unggulan ke-20 mengalahkan Sabalenka yang menjadi unggulan ke-26 melalui pertandingan tiga set.
"Saya akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam, mudah-mudahan. Saya ingin bermain melawannya," kata Sabalenka setelah pertandingan.
Pertandingan melawan Cristian menjadi pertemuan pertama bagi Sabalenka sepanjang karier mereka.
Sabalenka langsung tampil agresif sejak awal pertandingan.
Ia memenangkan 16 dari 17 poin dalam empat gim servis pertamanya dengan satu-satunya kesalahan berupa double fault.
Ketika melakukan servis untuk menutup set pertama pada kedudukan 5-3, Sabalenka sempat kehilangan gim tersebut setelah melakukan dua double fault.
Saat Cristian mencoba menyamakan kedudukan menjadi 5-5, Sabalenka menciptakan set point melalui pukulan overhead.
Cristian kemudian melakukan double fault yang membuat Sabalenka memenangkan set pertama.
Pada set kedua, Cristian sempat memperoleh break point pada gim pertama.
Namun Sabalenka mampu mempertahankan kendali pertandingan dan berhasil menyelamatkan lima dari enam break point yang dihadapinya sepanjang laga.
"Pada titik tertentu mereka akan mulai merasa tegang, itulah yang saya rasakan terhadap sebagian besar pemain," kata Sabalenka.
"Ya, mereka dapat memainkan beberapa gim yang benar-benar luar biasa, mungkin gim-gim penting, tetapi kemudian level permainan mereka akan menurun dan saya akan mendapatkan kesempatan saya."
Di pertandingan lain, Naomi Osaka yang kini berada di peringkat 16 dunia berhasil menyingkirkan Camila Osorio dalam tiga set.
Pertandingan tersebut juga menjadi ajang pembalasan bagi Osaka setelah pada tahun sebelumnya Osorio mengalahkannya di Indian Wells melalui dua set langsung.
Pada pertandingan kali ini Osaka langsung mematahkan tiga gim servis pertama Osorio.
Set kedua berlangsung lebih ketat ketika Osorio tampil lebih agresif dan unggul 5-2 sebelum akhirnya menutup set tersebut.
Osaka kemudian bangkit pada set ketiga dengan memenangkan tiga gim pertama dan menutup pertandingan dengan selisih skor yang cukup nyaman.
"Saya rasa di set kedua, saya benar-benar frustrasi dengan banyak kesalahan yang saya buat, dan saya membiarkannya menguasai saya," kata Osaka.
"Di set ketiga, saya hanya mencoba untuk fokus poin demi poin dan tidak terlalu memikirkan masa depan. Sejujurnya, saya mengatakan pada diri sendiri untuk lebih positif."
Osaka juga menyatakan antusiasmenya menghadapi Sabalenka pada babak 16 besar.
"Jelas dia sangat konsisten, dia pemain nomor 1 di dunia dan itu, bagi saya, sangat memotivasi," kata Osaka.
"Saya senang bermain melawannya, dan saya sangat menantikannya."
Kemenangan tersebut juga membuat Sabalenka melampaui Maria Sharapova dalam jumlah kemenangan pertandingan WTA 1000.
Sabalenka kini mengoleksi 137 kemenangan di turnamen WTA 1000 sejak format tersebut diperkenalkan pada 2009.
Di antara pemain aktif, hanya Victoria Azarenka yang memiliki kemenangan lebih banyak dengan total 209 kemenangan.
- Penulis :
- Ahmad Yusuf
