Pantau - James Milner akan mengenakan nomor punggung 20 di Brighton & Hove Albion pada musim 2025–2026 sebagai bentuk penghormatan terhadap mendiang mantan rekan setimnya di Liverpool, Diogo Jota, yang meninggal dunia dalam kecelakaan mobil pada awal Juli lalu.
Nomor 20 Jadi Simbol Kenangan Bersama Jota
Keputusan Milner mengenakan nomor 20 diumumkan tak lama setelah Carlos Baleba, pemilik nomor sebelumnya di Brighton, menggantinya menjadi nomor 17.
Milner menyampaikan pernyataan emosional kepada ESPN terkait keputusannya tersebut.
“Dia pemain luar biasa, saya beruntung pernah bermain bersamanya dan dia juga adalah teman yang baik. Jadi, akan menjadi kehormatan besar untuk mengenakan nomor punggungnya,” ujarnya.
Milner dan Jota sempat bermain bersama di Liverpool selama tiga musim sebelum Milner pindah ke Brighton pada tahun 2023.
Selama berseragam Liverpool, Diogo Jota mengenakan nomor punggung 20 dan dikenal sebagai salah satu pemain paling berbakat asal Portugal.
Liverpool Pensiunkan Nomor 20, Milner Ingin Lanjutkan Warisan
Diogo Jota dan saudaranya, Andre Silva, meninggal dunia dalam kecelakaan tragis saat mobil Lamborghini yang mereka tumpangi keluar jalur dan terbakar di wilayah barat laut Spanyol.
Sebagai bentuk penghormatan, Liverpool memutuskan untuk memensiunkan nomor punggung 20 di semua level tim, termasuk tim putri dan akademi.
Keputusan tersebut diambil setelah konsultasi dengan istri Jota, Rute, serta keluarganya.
Sementara itu, James Milner baru saja menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun bersama Brighton.
Kini berusia 39 tahun, Milner tengah mengejar rekor penampilan terbanyak dalam sejarah Liga Inggris.
Ia telah mencatatkan 638 pertandingan, hanya terpaut 15 laga dari pemegang rekor saat ini, Gareth Barry, yang mengoleksi 653 pertandingan.
Dengan mengenakan nomor 20, Milner tak hanya menghormati warisan seorang sahabat, tetapi juga terus melanjutkan perjuangannya di panggung tertinggi sepak bola Inggris.
- Penulis :
- Ahmad Yusuf
