Pantau - Balaji Temple di Birmingham resmi dibuka pada tahun 2006, tetapi gagasan pendiriannya telah muncul sejak tahun 1970-an. Sekelompok penganut Hindu Vaishnavisme berambisi membangun sebuah kuil yang terinspirasi dari Balaji Temple di Tirupati, India Selatan.
Pada tahun 1980-an, kelompok ini rutin mengadakan pertemuan doa mingguan dan bulanan di Handsworth. Semangat untuk membangun kuil semakin menguat seiring bertambahnya jumlah penganut. Pada 1984, dibentuklah komite beranggotakan 15 orang yang bertugas merealisasikan pembangunan kuil.
Komite mulai menggalang dana dan pada 1997 berhasil membeli sebidang lahan di Tividale, barat laut Birmingham. Lokasi tersebut sebelumnya adalah lahan pertanian dan tempat pembuangan sampah, yang kemudian disulap menjadi lokasi kuil.
Setelah mendapatkan izin pembangunan, desain kuil dirancang, dan pada 1999 batu pertama diletakkan. Proses konstruksi dilakukan secara bertahap hingga selesai sepenuhnya pada 2006. Sejak saat itu, kuil ini menjadi pusat kegiatan spiritual bagi komunitas Hindu di Birmingham.
Baca juga: Perpustakaan Harrogate, Jejak Sejarah Literasi yang Menjadi Pusat Komunitas Modern
Selain sebagai tempat ibadah, Balaji Temple kini memiliki fasilitas seperti sekolah, pusat komunitas, Gandhi Peace Centre, dan beberapa altar yang didedikasikan untuk dewa-dewa Hindu seperti Vishnu, Shiva, Hanuman, dan Ganesh.
Mengenal Vaishnavisme dan Hubungannya dengan Balaji Temple
Vaishnavisme merupakan salah satu aliran Hindu terbesar di dunia. Aliran ini memiliki akar sejarah yang panjang dan kemungkinan besar berkembang di India Utara antara 700-300 SM.
Inti dari Vaishnavisme adalah pemujaan kepada Vishnu sebagai dewa utama. Beberapa sekte menganggap Vishnu sebagai satu-satunya entitas tertinggi, dari mana semua dewa lain berasal. Vishnu juga dianggap sebagai penjaga alam semesta. Saat kejahatan semakin merajalela, Vishnu diyakini akan menjelma sebagai salah satu avatarnya, sering kali dalam bentuk manusia, untuk memulihkan kebaikan dan keseimbangan.
Meski memiliki beberapa kesamaan dengan agama lain, seperti konsep Tuhan yang mahakuasa dan inkarnasi dalam wujud manusia, Vaishnavisme tetap memiliki keunikan dengan berbagai sub-sekte yang beragam. Hingga kini, Vaishnavisme dipraktikkan di seluruh dunia, termasuk di Birmingham.
Baca juga: Beer Can House, Keajaiban Arsitektur yang Terinspirasi dari Kreativitas Tanpa Batas
Mengunjungi Balaji Temple
Balaji Temple terbuka untuk umum dengan jam operasional dari pukul 09.00-13.00 dan 17.00-21.00 pada hari kerja, serta 09.00-14.30 dan 16.00-21.00 pada akhir pekan dan hari libur nasional. Kuil ini berjarak sekitar 1,1 mil dari stasiun kereta Sandwell and Dudley, dan dapat diakses menggunakan bus 87 dari pusat kota Birmingham. Bagi pengunjung yang menggunakan kendaraan pribadi, tersedia area parkir gratis, termasuk untuk penyandang disabilitas.
Jika Anda tertarik menjelajahi lebih banyak tempat unik di Birmingham, coba kegiatan seperti treasure hunt atau permainan eksplorasi yang mengungkap sudut-sudut kota yang tidak biasa. Jangan lewatkan pengalaman ini untuk menambah wawasan dan menikmati keindahan Birmingham!
- Penulis :
- Latisha Asharani
