Pantau - Terletak di Battery Park City, New York, Irish Hunger Memorial merupakan penghormatan mendalam terhadap tragedi Kelaparan Besar Irlandia (An Gorta Mór) yang terjadi pada 1845-1852. Monumen seluas setengah hektare ini memadukan seni, sejarah, dan elemen alam untuk mengenang masa lalu serta menyadarkan publik tentang krisis kelaparan global yang masih berlangsung hingga kini. Perpaduan lanskap pedesaan Irlandia yang diciptakan di tengah hiruk-pikuk kota modern menghadirkan pengalaman reflektif bagi para pengunjung.
Tujuan Pembangunan Monumen
Monumen ini dirancang untuk menyinari peristiwa Kelaparan Besar yang memaksa jutaan orang meninggalkan tanah kelahirannya. Kehadirannya yang diresmikan beberapa bulan setelah tragedi 9/11 memberikan makna mendalam bagi masyarakat New York. Dengan banyaknya keturunan Irlandia di antara para korban, monumen ini menjadi simbol kesedihan bersama dan ketangguhan.
Pesan Global yang Digaungkan
Dasar monumen ini menampilkan teks historis pada panel kaca buram serta instalasi audio yang menceritakan kisah kelaparan dari berbagai belahan dunia. Kombinasi ini menegaskan pesan universal bahwa meskipun fokusnya pada tragedi Irlandia, monumen ini juga menyerukan perhatian terhadap krisis kelaparan global yang terus menjadi ancaman.
Baca juga: Survivor Tree di New York, Simbol Ketahanan dan Harapan Setelah Tragedi 9/11
Sejarah Kelaparan Besar Irlandia
Tragedi ini dipicu oleh gagal panen kentang akibat wabah potato blight. Namun, akar permasalahannya berhubungan erat dengan struktur politik dan sosial Irlandia saat itu, yang berada di bawah kendali Inggris. Kemiskinan ekstrem dan ketergantungan pada kentang sebagai sumber makanan utama membuat jutaan rakyat Irlandia rentan terhadap bencana kelaparan, yang akhirnya menyebabkan kelaparan massal, penyakit, dan kematian.
Imigrasi Irlandia ke New York
Akibat bencana tersebut, sekitar 1,3 juta orang Irlandia bermigrasi, dengan New York menjadi salah satu tujuan utama. Banyak dari mereka datang dengan tabungan yang cukup untuk memulai hidup baru. Mereka membentuk komunitas solid dan perlahan-lahan meningkatkan taraf hidupnya, bahkan menjadi pemimpin bisnis dan masyarakat dalam waktu singkat.
Desain dan Elemen Utama Monumen
Monumen yang diresmikan pada 16 Juli 2002 ini dirancang oleh seniman Brian Tolle bersama arsitek lanskap Gail Wittwer-Laird. Salah satu daya tariknya adalah Slack Cottage, rumah batu asli abad ke-19 dari County Mayo, Irlandia, yang didonasikan keluarga Slack. Rumah ini menjadi simbol nyata kenangan bagi mereka yang tertinggal selama tragedi kelaparan.
Baca juga: Museum of Sex di New York, dari Tragedi Sejarah hingga Pusat Edukasi Seksual
Lanskap di sekitar monumen meniru pedesaan Irlandia dengan tanaman asli seperti heather dan foxglove. Jalur berliku membawa pengunjung menuju puncak setinggi 25 kaki, menawarkan pemandangan Hudson River, Patung Liberty, dan Ellis Island, simbol imigrasi yang penuh makna.
Kunjungan ke Monumen
Irish Hunger Memorial buka setiap hari pukul 11.00 hingga 18.30, memberikan suasana damai di tengah kesibukan Manhattan. Pengunjung dapat memanfaatkan aplikasi tur mandiri untuk memahami lebih dalam makna dan sejarah monumen ini. Selain itu, sempatkan untuk menjelajahi tempat menarik lainnya di Battery Park, seperti Seaglass Carousel atau Skyscraper Museum.
Monumen ini bukan hanya peringatan sejarah, tetapi juga pengingat bahwa kelaparan tetap menjadi isu global yang membutuhkan perhatian dan tindakan nyata.
- Penulis :
- Latisha Asharani
