Pantau - Kota York, dengan sejarahnya yang kaya, tak hanya dikenal dengan warisan Viking yang diabadikan di Jorvik Viking Centre, tetapi juga sebagai pusat tradisi berkuda Inggris. Bermula pada abad ke-16, balap kuda di York lebih dari sekadar ajang olahraga tahunan; ia telah menjadi bagian dari tradisi yang melestarikan pesona era lampau.
Sejarah Awal Berkuda di York
Robert Black, seorang ahli balap Inggris abad ke-19, berpendapat bahwa balap kuda telah ada sejak dua kuda dan dua orang Yorkshire pertama kali hadir di wilayah Ridings. York Races, yang memiliki kapasitas 60.000 penonton dan dilengkapi berbagai restoran serta bar, kini dianggap sebagai trek utama di wilayah tersebut. Berlokasi kurang dari satu mil dari pusat kota York, venue ini pertama kali digunakan sekitar tahun 1731 dan sejak saat itu berkembang menjadi salah satu arena balap terbesar di Inggris, ketiga terbesar berdasarkan hadiah uang yang ditawarkan.
Keunggulan York Racecourse sebagai Venue Berkuda
Dikenal dengan nama The Knavesmire, tanah tempat York Racecourse berdiri ini adalah salah satu trek balap tertua dan paling dihormati di Inggris. Awalnya, lahan ini digunakan sebagai padang rumput umum yang disebut Knavesmire, yang berarti tanah rawa tempat ternak merumput. Meskipun sempat menghadapi tantangan karena kondisi lahan yang berlumpur, York kini menawarkan trek balap yang mulus dan memberi pengalaman berkuda yang tak terlupakan bagi lebih dari 350.000 penonton setiap tahunnya.
Baca juga: Menelusuri Reruntuhan St. Mary's Abbey, Jejak Sejarah York yang Memukau
Grandstand Pertama di Dunia
Pada awalnya, berkuda tidak menggunakan bangunan permanen. Namun, seiring berkembangnya popularitas York Races, dibangunlah grandstand pertama di dunia pada tahun 1756. Dirancang oleh arsitek lokal John Carr, bangunan dua lantai ini menjadi simbol kenyamanan bagi penonton yang ingin menyaksikan balapan sambil bersosialisasi dengan gaya.
Keistimewaan Track York Racecourse
York Races terkenal dengan trek balap yang adil, cocok untuk semua jenis kuda. Dengan tikungan lebar dan tanah yang terkadang lembut, York menawarkan tantangan serta kesempatan yang adil bagi kuda-kuda yang berlomba. Pada tahun 2005, trek ini dirombak total, menjadikannya sirkuit lengkap dengan sudut yang memungkinkan pacuan yang lebih seimbang.
Festival Ebor, Puncak Acara York Races
York Races menjadi tuan rumah berbagai pertemuan balap sepanjang tahun, dengan Ebor Festival sebagai acara utama. Festival empat hari ini, yang pertama kali digelar pada tahun 1843, menghadirkan balapan dengan hadiah terbesar, menarik lebih dari 90.000 pengunjung setiap tahunnya. Beberapa balapan unggulan antara lain Juddmonte International Stakes, Yorkshire Oaks, Nunthorpe Stakes, dan Ebor Handicap yang legendaris.
Baca juga: Ternyata, Stroke Lebih Efektif Disembuhkan dengan Berkuda
Berkuda dan Monarki Inggris
Berkuda telah lama menjadi bagian dari tradisi Inggris, terjalin erat dengan keluarga kerajaan. Setiap generasi raja dan ratu Inggris turut membentuk balap kuda menjadi olahraga yang penuh pesona dan elegansi. Masyarakat yang hadir di York Races tidak hanya menikmati balapan, tetapi juga merasakan kemewahan dan tradisi Inggris yang kental, lengkap dengan suasana sosial yang menyenangkan.
Pengalaman Berbeda di York Races
Menghadiri York Races adalah pengalaman yang lebih dari sekadar menonton balapan. Selain menyaksikan lomba kuda yang mendebarkan, pengunjung dapat menikmati suasana sosial yang hidup, berpakaian formal, piknik di taman, serta menikmati musik langsung dan kuliner gourmet. Suasana yang tercipta di York Races memberikan kesempatan bagi siapa saja untuk merasakan tradisi dan sejarah Inggris dalam setiap detiknya.
- Penulis :
- Latisha Asharani
