billboard mobile
Pantau Flash
HOME  ⁄  Olahraga

Rafael Espinoza vs Arnold Khegai: Duel Panas di Meksiko untuk Pertahankan Gelar Dunia Kelas Bulu WBO

Oleh Aditya Yohan
SHARE   :

Rafael Espinoza vs Arnold Khegai: Duel Panas di Meksiko untuk Pertahankan Gelar Dunia Kelas Bulu WBO
Foto: Rafael Espinoza vs Arnold Khegai: Duel Panas di Meksiko untuk Pertahankan Gelar Dunia Kelas Bulu WBO

Pantau - Juara dunia kelas bulu WBO Rafael Espinoza akan mempertahankan gelarnya melawan Arnold Khegai pada 15 November 2025 di San Luis Potosi, Meksiko, dalam laga yang menjadi penampilan pertamanya sebagai juara di tanah kelahirannya.

Espinoza Siap Tunjukkan "Senjata Baru" di Hadapan Publik Meksiko

Rafael Espinoza, petinju asal Guadalajara, membawa rekor sempurna 27 kemenangan tanpa kekalahan, dengan 23 di antaranya berakhir KO.

Dengan tinggi badan 6 kaki 1 inci, Espinoza dianggap sebagai talenta unik di kelas bulu dan dipromosikan oleh promotor ternama, Top Rank.

Ia merebut gelar juara dunia kelas bulu WBO pada Desember 2023 setelah mengalahkan Robeisy Ramirez, peraih dua medali emas Olimpiade, lewat keputusan mayoritas.

Laga tersebut dinobatkan sebagai "Upset of the Year" oleh ESPN karena Espinoza sempat jatuh di ronde kelima sebelum bangkit dan mendominasi ronde akhir.

Sejak merebut sabuk, Espinoza telah tiga kali mempertahankan gelar:

  • Menang TKO atas Sergio Chirino dalam 4 ronde (Juni 2024)
  • Menghentikan Robeisy Ramirez dalam laga ulang 6 ronde (Desember 2024)
  • Mengalahkan Edward Vazquez di Las Vegas (Mei 2025)

Kini, ia akan tampil di depan pendukungnya sendiri untuk pertama kalinya sebagai juara dunia.

"Saya ingin memperlihatkan senjata baru dari kekuatan saya," ungkap Espinoza, yang menyebut Arnold Khegai sebagai petinju tangguh dan motivasi besar untuk membuktikan dirinya siap menghadapi lawan manapun.

Arnold Khegai: Dari Ukraina ke Meksiko, Siap Hancurkan Kemenangan Espinoza

Arnold Khegai memasuki pertarungan ini dengan rekor 23 kemenangan (14 KO), 2 kekalahan, dan 1 hasil seri.

Petinju keturunan Korea ini memulai perjalanan bela dirinya sejak remaja untuk membantu ekonomi keluarga.

Ia sempat menjadi juara dunia dua kali di tinju Thailand serta juara nasional amatir Ukraina, sebelum beralih ke tinju profesional pada 2015.

Debutnya di Amerika Serikat terjadi pada 2018 saat ia mengalahkan Adam "Mantequilla" Lopez.

Di divisi bulu, Khegai mengoleksi tujuh kemenangan dan satu kekalahan tipis dari Joet Gonzalez melalui keputusan terbagi pada Maret lalu.

Ia kembali bangkit dengan kemenangan angka delapan ronde atas Liborio Solis dan kini siap menghadapi tantangan terbesar dalam kariernya.

"Ketika tim saya menyebut Rafael Espinoza sebagai lawan, saya mengatakan kepada mereka untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk mewujudkan pertarungan ini," tegas Khegai.

Ia menyebut duel melawan Espinoza sebagai kesempatan seumur hidup dan tak gentar menghadapi lawan di kandangnya sendiri.

"Saya datang ke Meksiko untuk menghancurkan kembalinya dia ke tanah airnya," ujar Khegai penuh keyakinan.

Penulis :
Aditya Yohan