Pantau - Petenis asal Belarusia, Aryna Sabalenka, memastikan tempat di babak semifinal WTA Finals 2025 setelah menyingkirkan Coco Gauff dalam laga sengit dua set di King Saud University Indoor Arena, Riyadh, Jumat (7/11).
Kemenangan Dramatis di Set Pertama
Sabalenka menang 7-6(5), 6-2 atas Gauff dalam pertandingan terakhir fase round-robin Grup Stefanie Graf, sekaligus menutup perjalanan grup dengan rekor sempurna 3-0.
Pada set pertama, Sabalenka beberapa kali tertinggal sebelum akhirnya bangkit dengan permainan agresif.
“Saya berpikir, oke, tidak ada ruginya. Itu sangat membantu saya menemukan ritme. Setelah pertandingan itu, servis saya jauh lebih baik. Ya, itu keputusan yang tepat untuk bermain lebih keras dan mencoba menemukan ritme,” ungkapnya.
Pada awal tiebreak, Gauff sempat unggul 3-1, membuat Sabalenka frustrasi hingga menjatuhkan raketnya. Namun kesalahan backhand Gauff yang mengenai net mengubah skor menjadi 4-2.
Sabalenka kemudian memanfaatkan dua servis sempurna untuk memimpin 5-4 sebelum Gauff melakukan kesalahan ganda — masalah yang terus menghantuinya sejak pertandingan pembuka di Riyadh.
Kesalahan tersebut memberi Sabalenka keunggulan 6-4, dan ia menutup set pertama dengan pukulan forehand winner yang keras.
Mantap ke Semifinal
“Sejujurnya, saya sudah berusaha keras untuk set kedua,” kata Sabalenka.
Ia melanjutkan, “Sesuatu terjadi dan saya mampu mematahkan servis lawan, dan pertandingan itu memberi saya banyak kepercayaan diri bahwa saya masih bisa menang di set ini. Dan ya, sangat senang bisa meraih kemenangan ini.”
Di set kedua, Gauff sempat mematahkan servis Sabalenka di gim keenam, namun petenis peringkat satu dunia itu segera membalas dan menutup pertandingan lewat servis kuat.
Gauff mengakui kegagalannya dalam memanfaatkan peluang di awal pertandingan. “Saya punya banyak peluang di set pertama. Agak mengecewakan tidak mendapatkannya. Dia meningkatkan level permainannya dan saya tidak bisa memanfaatkannya lagi setelah itu. Secara keseluruhan, saya rasa saya bermain dengan level tinggi,” ujarnya.
Ia menambahkan, “Beberapa poin di tiebreak, saya benar-benar mengandalkan raket saya. Ya, itu sulit.”
Siap Hadapi Laga Penentuan
Hasil ini menandai partisipasi kelima Sabalenka secara beruntun di WTA Finals, dengan pencapaian terbaik sebelumnya sebagai runner-up tiga tahun lalu setelah kalah dari Caroline Garcia.
Pada semifinal, unggulan pertama Sabalenka akan menghadapi unggulan keempat Amanda Anisimova, sedangkan unggulan kelima Jessica Pegula akan berhadapan dengan unggulan keenam Elena Rybakina.
Pegula sebelumnya menang 6-2, 6-3 atas Jasmine Paolini, sementara Anisimova menyingkirkan Iga Swiatek dan Rybakina mengalahkan Ekaterina Alexandrova yang menggantikan Madison Keys.
- Penulis :
- Ahmad Yusuf
