Pantau.com - Nigeria boleh bangga usai meraih peringkat ketiga Piala Afrika 2019. Itu didapatkan setelah mengalahkan Tunisia yang berperingkat FIFA tertinggi kedua setelah Senegal, dengan skor 1-0 di Stadion Al Salam, Kairo, Mesir, Kamis (18/7/2019).
Hingga Juni 2019, Tunisia menempati peringkat ke-25 ranking FIFA di bawah Senegal pada urutan ke-22, sedangkan Nigeria hanya menempati posisi 45.
"Kami puas dengan menduduki peringkat ketiga dengan cara mengalahkan tim terbaik kedua di Afrika," ujar pelatih Nigeria Gernot Rohr.
Rohr juga memilih bersikap positif atas masa depan Elang Super meskipun gagal mencapai final Piala Afrika 2019. Langkah Nigeria terhenti setelah kalah dramatis 1-2 melawan Aljazair pada semifinal sehingga hanya melakoni laga perebutan tempat ketiga.
Baca juga: Aljazair Menang, 2 Toko Dijarah di Perancis
Namun, Rohr menegaskan keberhasilan memenangi laga perebutan tempat ketiga sebagai pencapaian besar, terlebih Nigeria merupakan skuat termuda kedua di antara 24 tim peserta putaran final Piala Afrika 2019.
"Saya selalu bilang kepada para pemain bahwa memenangi 'final' kecil jauh lebih berarti ketimbang kalah pada final utama. Saya sangat positif menatap masa depan tim ini," pungkasnya.
Dengan skuad yang masih dihuni deretan talenta muda, Nigeria mungkin akan tetap diisi pemain-pemain yang kurang lebih sama saat menuju putaran final Piala Afrika 2021 dan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Afrika.
- Penulis :
- Tatang Adhiwidharta
