Pantau - Bek sayap Cagliari Marco Palestra mengaku tidak menyangka mendapatkan panggilan perdana untuk membela Timnas Italia pada babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Pemain berusia 21 tahun itu dipanggil pelatih kepala Gennaro Gattuso untuk memperkuat Gli Azzurri dalam laga penting yang akan digelar dalam waktu dekat.
"Saya tidak menyangka mendapatkan panggilan dari Gattuso (pelatih kepala Timnas Italia). Ini adalah mimpi untuk semua orang. Tentu saja saya mempercayai ini dan sangat senang berada di sini," ungkap Palestra.
Adaptasi di Tim Senior
Palestra menjelaskan terdapat banyak perbedaan yang ia rasakan saat bergabung dengan tim nasional senior dibandingkan ketika memperkuat kelompok umur.
Meski demikian, ia mengaku cepat beradaptasi berkat dukungan dari tim pelatih serta lingkungan tim yang kondusif.
"Semuanya menyambut saya dengan sangat baik dan pelatih membuat saya merasa nyaman dengan cepat," ujarnya.
Ia juga menambahkan bahwa peran pelatih Timnas U-21 Italia Silvio Baldini sangat berpengaruh dalam perjalanan kariernya hingga menembus tim senior.
"Kata-kata menyentuh dari Silvio Baldini sangat berarti banyak, dia memberikan saya saran penting. Jika saya berada di sini, itu juga berkat dia dan stafnya," ungkapnya.
Performa Apik Bersama Cagliari
Pemanggilan Palestra tidak lepas dari penampilan impresifnya bersama Cagliari di Liga Italia musim ini.
Ia tercatat telah tampil dalam 29 pertandingan dengan kontribusi satu gol dan empat assist dari total 2.512 menit bermain.
Selanjutnya, Palestra berpeluang menjalani debut saat Italia menghadapi Irlandia Utara pada semifinal play-off yang akan berlangsung di Stadion Gewiss, Bergamo.
Laga tersebut menjadi kesempatan bagi Palestra untuk membuktikan kualitasnya dan membantu Italia mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
- Penulis :
- Aditya Yohan
