Pantau - Para geolog China menemukan bukti bahwa permukaan Mars masih menunjukkan aktivitas air yang signifikan sekitar 750 juta tahun lalu berdasarkan analisis data wahana penjelajah Mars pertama China, Zhurong.
Temuan tersebut diperoleh dari penelitian tim Institut Geologi dan Geofisika di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan China yang memanfaatkan data ilmiah hasil penjelajahan Zhurong di permukaan Planet Merah.
Hasil penelitian itu telah dipublikasikan dalam jurnal ilmiah National Science Review dan memberikan pemahaman baru mengenai evolusi iklim, proses geologis, serta potensi kelayakhunian Mars.
Zhurong mendarat di wilayah Utopia Planitia bagian selatan Mars pada Mei 2021 dan menjalankan misi ilmiah intensif selama hampir satu tahun.
Hingga Mei 2022, wahana tersebut telah menempuh jarak 1.921 meter dan mengumpulkan beragam data ilmiah penting dari permukaan Mars.
Selama penjelajahan, Zhurong melakukan survei radar penembus tanah berfrekuensi tinggi dengan empat polarisasi yang bekerja layaknya pemindaian CT scan secara rinci.
Data radar menunjukkan lokasi pendaratan Zhurong tertutup lapisan sedimen seragam dengan ketebalan sekitar empat meter di bawah permukaan.
Di bawah lapisan tersebut ditemukan kawah-kawah yang terkubur, yang mengindikasikan proses pelapisan ulang permukaan secara signifikan.
Ketebalan dan kesinambungan lapisan sedimen tersebut menyingkirkan kemungkinan penyebab dari aktivitas vulkanik atau proses angin.
Penulis utama dan korespondensi penelitian Liu Yike menyatakan bahwa penjelasan paling masuk akal adalah wilayah tersebut dahulu berada dalam lingkungan sedimen berair seperti laut dangkal atau danau besar.
Radar Zhurong juga menangkap keberadaan sedimen berlapis dalam skala sentimeter yang diketahui terbentuk dalam lingkungan berbasis air.
Sebelumnya, Mars diyakini memasuki fase kering global sekitar tiga miliar tahun lalu berdasarkan sejumlah model iklim planet.
Namun, temuan terbaru menunjukkan bahwa aktivitas air berkelanjutan masih berlangsung di Mars pada periode Amazonian tengah hingga akhir.
Analisis data menyimpulkan lokasi pendaratan Zhurong mengalami pelapisan ulang permukaan yang signifikan pada periode tersebut.
Temuan ini semakin memperkuat bukti keberadaan lingkungan perairan dangkal di Mars pada masa lalu dan menunjukkan air pernah ada ratusan juta tahun lebih lama dibandingkan perkiraan sebelumnya.
- Penulis :
- Aditya Yohan
