Pantau - Legenda timnas Australia, Tim Cahill, memberikan peringatan kepada pelatih The Socceroos, Tony Popovic, jelang laga melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pemain yang pernah merumput di Liga Inggris ini menilai, Australia menghadapi tantangan besar di tengah persaingan ketat di Grup C.
Australia akan menjamu Indonesia di Stadion Allianz Football, Sydney, pada Kamis (20/3). Cahill, yang pernah bermain bersama Popovic di Piala Dunia 2006, menaruh harapan besar kepada mantan rekan setimnya.
"Tony adalah orang hebat. Dia menghadapi tantangan besar di pundaknya. Saya berharap yang terbaik untuknya," ujar Cahill, dikutip dari The Roar.
Menurut Cahill, skuad Australia sudah memiliki komposisi yang baik. Namun, ia mengingatkan bahwa kekuatan negara-negara Asia, termasuk Indonesia, kini tidak bisa dipandang sebelah mata.
Baca Juga: Tinggal Sembilan Pemain Timnas Indonesia yang belum Tiba di Sydney
"Australia punya pemain berbakat, tapi jika melihat Indonesia, Arab Saudi, dan negara-negara Asia lainnya, mereka setara bahkan ada yang lebih baik. Itulah realitas sepak bola saat ini," katanya.
Cahill juga menyoroti keterbatasan waktu persiapan Australia. Dengan kalender FIFA baru dimulai pada 17 Maret, Popovic hanya memiliki waktu tiga hari sebelum menghadapi Indonesia.
"Dia butuh waktu untuk menerapkan gaya bermainnya dan beradaptasi dengan tim. Sayangnya, ia tidak bisa bersama pemain dalam waktu lama dan sesi latihan pun terbatas. Tapi saya yakin dia akan memaksimalkannya," ujar Cahill.
Saat ini, Australia berada di peringkat kedua Grup C dengan tujuh poin, tertinggal dari Jepang yang memimpin dengan 16 poin. Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China membuntuti dengan masing-masing enam poin.
- Penulis :
- Aditya Andreas
