Pantau - Tim nasional China dipastikan gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 setelah kalah 0-1 dari Indonesia dalam laga kualifikasi yang berlangsung di Jakarta pada Kamis malam, 5 Juni 2025.
Pertandingan berlangsung dalam kondisi menantang, dan hasil ini memperpanjang penantian panjang China untuk kembali tampil di panggung Piala Dunia sejak terakhir kali pada tahun 2002.
Pelatih kepala China, Branko Ivankovic, menyatakan kesiapannya untuk memikul tanggung jawab penuh atas kegagalan ini.
"Tim ini telah berjuang untuk tujuan ini selama lebih dari 20 tahun," ujar Ivankovic.
Ia menambahkan, "Kami yakin bahwa jika kami bisa lolos ke babak berikutnya dari grup yang sulit ini, kami akan memiliki peluang besar untuk lolos. Namun kami tidak berhasil, dan sebagai kepala pelatih, jelas saya memikul tanggung jawab yang signifikan."
Indonesia Meningkat, China Terpuruk di Grup C
Dalam klasemen akhir Grup C zona Asia, China hanya mengoleksi enam poin dari sembilan pertandingan dan berada di posisi terbawah.
Grup ini juga diisi oleh Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Indonesia, yang sukses tampil mengejutkan dengan kemenangan atas China.
Ivankovic memberikan pujian kepada skuad Garuda yang dinilainya mengalami peningkatan signifikan.
"Indonesia telah menambahkan talenta baru, termasuk pemain naturalisasi dan lokal. Mereka muda, kuat, dan menunjukkan kualitas yang luar biasa hari ini," kata Ivankovic.
Pelatih asal Kroasia ini telah memimpin timnas China selama lebih dari satu tahun, dan mengakui adanya kemajuan berkat masuknya pemain muda yang menyuntikkan energi baru.
Ia juga menyoroti peningkatan performa Indonesia sejak pertemuan terakhir mereka pada Oktober 2024, di mana China menang 2-1 di Qingdao.
Ivankovic mengakui bahwa kondisi pertandingan di Jakarta tidak mudah, termasuk faktor cuaca.
"Kami tahu pertandingan ini akan sulit, bukan hanya karena lawan, tetapi juga cuaca. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pemain saya yang berjuang hingga detik terakhir," ujarnya.
Ketika ditanya tentang peluang Indonesia di babak berikutnya, Ivankovic menjawab, "Tidak ada jaminan dalam sepak bola. Saya hanya berharap yang terbaik untuk mereka ke depannya."
- Penulis :
- Balian Godfrey
