Pantau – Piala Dunia 2022 di Qatar akan segera dimulai, sebanyak 32 tim saling berupaya menjadi yang terbaik dalam ajang sepakbola terbesar di dunia tersebut.
Laga perdana akan mempertemukan tuan rumah Qatar melawan wakil Amerika Latin, Ekuador. Sejak Piala Dunia 2006, pertandingan perdana memang selalu dibuka oleh tim tuan rumah, kala itu adalah tuan rumah Jerman melawan Kosta Rika.
Timnas Qatar tidak bisa dipandang remeh, meski keikutsertaan yang pertama kali di Piala Dunia kali ini karena mendapatkan privilege sebagai tuan rumah. Sebelum berlaga di Piala Dunia, timnas Qatar sudah melakukan uji coba sebanyak 21 pertandingan.
Dua bulan sebelum Piala Dunia 2022, Qatar telah melakoni lima pertandingan uji coba melawan tim yang berasal dari benua Amerika. Pilihan ini jelas sebagai antisipasi untuk pertandingan pertama melawan Ekuador.
Jika menengok peringkat FIFA, Ekuador berada di posisi ke-44 atau hanya terpaut enam tangga dengan Qatar. Artinya, secara kualitas permainan Qatar dengan Ekuador tidak terlalu jauh.
Pada saat yang sama, Ekuador hanya melakoni tiga laga uji coba sebelum tampil di Piala Dunia 2022. Hasilnya, semua imbang. Yang menarik, semua lawan Ekuador adalah tim asal Asia, atau bisa dianggap sengaja membidik Qatar.
Berkaca dari Piala Dunia pada lima edisi terakhir, tuan rumah tidak pernah kalah dalam laga pembuka. Bukan semata-mata karena faktor tuan rumah, tetapi juga soal kesiapan itu sendiri.
Selain itu, beragam stigma negatif juga sempat terhembus perihal penunjukkan Qatar menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022 yang beragam kontroversi.
Maka dari itu, pada laga pembuka ini menjadi kesempatan unjuk gigi dari tim berjuluk The Maroons tersebut untuk meruntuhkan isu-isu negatif tersebut. Laga ini akan berlangsung di Stadion Al Bayt Al Khor pada pukul 23.00 WIB.
